山田コーチ（右）と仲良くツーショットに収まる城田

　この対談の大トリを務めるのは、スケート王国・名古屋が誇る名コーチだ。日本人初の五輪メダリストの伊藤みどりに始まり、恩田美栄、中野友加里、浅田真央…、そして現在の村上佳菜子へ。名古屋・大須のリンクから飛び出したスターたちを、肝っ玉コーチはどう育てていったのだろうか？

　城田「山田先生は意外にも、選手として滑っていた時間が短かったのよね。高校生でもう、アマチュアを辞めちゃったんでしょう？　そして大学生時代に、コーチを始めたんだったかしら？」

　山田氏「そう、本当は東京の大学に行く話もあったんだけれど、『娘一人、東京に出してもろくな人間にならない』って、母親が（笑）。やっぱりあの時代、女の子は手元に置いておきたかったのね。でもその頃の名古屋のスケートの人たちは、みんな東京に出てっちゃったのよ。古橋ひとみちゃんに、朽木君、藤森美恵子さん、それからちょっと後に、坊や（小塚嗣彦氏）」

　城田「そうやって挙げてみると、ずいぶん名古屋の人が多い。すでにその時代から、名古屋はスケートが盛んな土地だったのね」

　山田氏「でも若い子たちはみんな東京に行っちゃった。私だけが名古屋に残ってて。それで結局、選手を辞めてからも愛知県連盟の手伝いをしてくれないか？　ってことになったんです。バッジテストや合宿で、曲かけをしたりのお手伝いね。でも私は、スケートがあまり好きじゃなかった。城田さんはどうだったか知らないけれど（笑）」

　城田「私も好きじゃなかった（笑）。でも山田先生は、お父様がスケートに熱心だったでしょ？」

　山田氏「そう。でも私は本当にスケートが好きじゃなかったの。ただ、今まで選手としてお世話になってきたんだから、ってお手伝いを始めたんです。そうしてるうちに、やっぱり熱心なお母さんたちがいてね。私はまだ若かったから、おばちゃんの先生よりいいだろうって、『ちょっとだけうちの娘を見てくれませんか？』なんてことになってしまうの。コーチなんてやるつもりはなかったけれど、それでもバイト感覚で、全日本なんかにも付いていくようになっちゃった。もう、結婚したら辞めようと思ってたのよ。だけどやっぱり名古屋にコーチが足りなくて、さらに教えていた子たちが…」

　城田「伸びてきちゃったのね！」

　山田氏「そう、だからお母さんたちが辞めさせてくれないの。子どもを産んだ時に一度は辞めたのに、『先生、ちょっとだけ、ちょっとだけ』って言われて、結局また始めて。そのうちに出てきたのが、みどり（笑）」

　城田「みどりちゃん！　そうなるともう、辞められなくなっちゃう（笑）」

　山田氏「本当にそうなの。今の佳菜ちゃんたち若い子にとっては、先生としてプロになるって夢だったりするでしょう？　でも、私は違った。私なんて、コーチになるつもりでなったわけでも、夢だったわけでもない。今思えば、みどりが出てきたりして、運が良かったのね」

　城田氏「そのみどりちゃんを見つけたのは、どういういきさつ？」

　山田氏「あの人は普通に、大須のリンクの近くに住んでたんじゃないかな？　それで日曜日になると、家族と一緒に滑りに来てた。子どもなんて、みんな上手に滑るものよね。それでほとんどの親が、錯覚するの。『うちの子、素質あるんじゃないか？』って。みどりも同じで、子どもがせがむからって、日曜だけじゃなく平日も毎日毎日来るようになった。リンクに置いておけば、１日勝手に遊んでるしね（笑）」

　城田「そのうちに、スケート教室に入るようになったの？」

　山田氏「最初のうちは、大須のリンクの中日スケート教室。今では考えられないけれど、最初はホッケーの人たちに習ってたの。フィギュアの教室というより、ただ滑ることを習う教室。私も自分の生徒を教えながらみどりが滑ってるのを見てたんだけれど、うちの生徒よりみどりの方が上手なんですよ。そうしてるうちに、タダレッスン（笑）。みどりも貪欲な子だったから、どんどん習いたがってね、結局はタダで教えちゃってた」

　城田「確かにみどりちゃん、小さいころからみんなとは違ってた」

　山田氏「そう、賢かったのね。勉強はだめだったけれど、やっぱり勘がいい。学校の勉強はできても、ボーっとしてる子はだめなんですよ。『今、先生は私に何を求めてるのか』『今の自分には、何が必要なのか』キャッチする力がすごく必要なんです。スケートじゃなくても、何をするにもそうじゃないかな？　みどりも頭の良い、勘の良い子だった。綺麗でセンスがいいとか、上品というのではなかったけれどね。でも、判断能力があって、先生の言うことをばっちり理解できる」

　城田「みどりちゃん、その頃から目立っていたらしい。東京の私の所に才能がありそうな、ちっちゃな子がいるから名古屋へ来てくれって…。とにかくスピンは早いし軸がありジャンプが高く、本能で跳んでる感じがするらしいから『見て！見て！』と催促が再三。私は、その頃ただの強化委員。自分の子供も小さいから、名古屋まで行けないわよ。じゃぁ、品川のリンクのエキシビションに呼ぼうか？　が始まりだった」

　山田氏「でも、あの頃、東京に憧れて出ていった人たちにしてみれば、名古屋でくすぶってるはずの私が、みどりで目立ち始めて、あんまりおもしろくなかったみたい『あの子に何が出来るの？』って言われてたものね」

　城田「そこにさらに城田が張り付いてたから、余計に『山田先生って何なの？』って言われたのよね（笑）」

　山田氏「でも仕方ないのよ。例えば（佐藤）信夫先生なんかは、日本のチャンピオンでエリート中のエリート。コーチになってからも西武に入られて、出世コースじゃないですか。それに比べれば、私なんかもう、本当に田舎者（笑）。だから『まっちゃんなんかに、何が教えられるんだ！』みたいに、本当によく叩かれたたものよ（笑）。だけどそんなことがあったから、たぶん私は頑張れた。あの時に甘やかされてたら、ちょっと今のようにはいかなかったかもしれないわね」

　城田「みどりちゃんが出てきて凄い選手がいるって、みんなに騒がれて。そこから本格的にコーチの人生が始まった」

　山田氏「そう、だからみどりが出てきて楽しくなったんじゃなくて、とっても苦しくなりました（笑）」

　城田「その頃東京でもね、毎日品川のリンクに集まっては、『みどりをどうしようか？』『どうしたら世界に出せるか？』って、話し合いをしてたのよ。連盟では藤森美恵子さんの実家が名古屋、お父様が名古屋の名物市長さんだったという事もあり、ちょくちょく名古屋に里帰り。でも名古屋まで行けない人もいたから、東京のエキシビションに呼んでみよう、と。そこでまず、毎年品川でやってるエキシビションで滑らせたのね。それを見て驚きだった。こんな子がいるんだ。こんな天才が名古屋にいたんだと、氷上のみどりちゃんからを目が離せなかったことを覚えている。それで『これいける！』と、『みどりプロジェクト』が始まったんだけれど…。私も山田先生に、おうちにみどりちゃんを引き取るように勧めたりして」

　山田氏「私がみどりを預かったのは、小学校の５年生くらいかな？　でもうちはその前から、選手たちがしょっちゅう泊りに来てたから、みどりが来ても違和感がなかったのね。今は佳菜ちゃんだって、しょっちゅう泊まってる。実は今日も、みどりとその頃のことを話したんだけれど、『あなたはうちの娘よりわがままだったわね』って（笑）。その頃の選手でかわいがってたのが、みどりと大島（現・淳コーチ）と美穂子（現・樋口コーチ）。あの３人が仲が良くて、うちでもよく遊んでた。まあ、一番手のかかったのが、みどりだったけどね（笑）。今は３人それぞれが、それぞれの道を進んでくれてる。３人とも、今でも時々、うちに寄ってくれるんですよ」

　城田「いいわね。先生の所は、ずっと慕ってくれる選手が多いわね。私がその頃、山田先生と初めて一緒に行った遠征は、サンジェルベのアルプス杯（３０年前ほど）だと思うんだけれど」

　山田氏「ああ、あの汽車に乗って、ドイツからフランスに移動する大会。各国のスケート選手みんなが同じ列車に乗って、食堂車も付いてて…。あれは良かったわねえ」

　城田「ドイツとフランスの２つの試合を合わせてアルプス杯。その移動の列車の中で、ずっとパーティーやりっぱなし！　あの頃が私にとって一番の思い出なのよね。まだみんな、色々な事に無心で取り組んでいて。アルプス杯は、朝ご飯もみんなで用意したのよ。大島君が厨房に行ってゆで卵を人数分もらってきて、みんなでテーブルまで運んで。朝からコンパルソリーの練習をしてる選手たちには、お盆に食事を乗せてリンクまで持って行ってあげて…」

　山田氏「楽しかったわねえ」

　城田「今では考えられない雰囲気でしょう？」

　山田氏「後はオーベルストドルフ大会後のチューリヒ。乗継便の関係で１泊することになった時の話。チームみんなが一つのスイートルームで大家族みたいに泊まったのよね。大島と加納（誠さん）が一緒に寝て、城田さんと私はこっちの部屋で、久永さん（勝一郎氏＝元会長）には屋根裏部屋に行ってもらって（笑）」

　城田「あの頃の無心さが、今は懐かしい」

　山田氏「あの時代は、渡部絵美さんや佐野稔君が出てきて『メイド・イン・ジャパン』。日本の選手たちが少しずつ世界に出ていく下準備が出来た頃。会長に、大橋和夫さん、杉田秀男さん、土ケ端武志さん、のこちゃん（城田）という体制が出来上がって…。そこに私たちみたいなのも、ちょこちょこ後ろから付いて行ってた。これから次の時代を作り上げて行こう、そんな時だったから、難しいと事も多かったのよね。でも、楽しかった。色々揉めもしたし喧嘩もしたけれど、今みたいな揉め方ではなくて、もっと意気揚々とした喧嘩だったな。何かやられても、何クソーみたいな（笑）」

　城田「あの頃はみんな『日本を強くしたい！』っていう同じ目標があったのよ。そこに向かってみんなで登って行こう、っていう雰囲気。みんなで一つになって登り詰めるんだ、そんな気持ちを持っていた時代だったのよね」（つづく）

　◆山田　満知子（やまだ・まちこ）１９４３年６月２６日、名古屋市生まれ。６８歳。７歳からスケートを始め高校総体や全日本選手権に出場。金城学院大卒業後、愛知県スケート連盟の手伝いを始め、伊藤みどりと出会う。普及、底辺拡大の信念を貫き、数多くの教え子を国際舞台へ輩出。

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（2012年6月15日16時47分  スポーツ報知）