関西独立リーグの神戸は２日、橋本直樹投手（２２）＝１７８センチ、７８キロ、右投げ右打ち＝が、米大リーグ、インディアンスとマイナー契約を結んだと発表した。

　洲本市内で会見した橋本は「強打者と勝負できるのがうれしい。自分の力がどれだけ通用するか楽しみ」と抱負を語った。関西独立リーグの所属選手では初めて大リーグ球団と契約し、契約金２５万ドル（約２千万円）。７月中旬に渡米する。

　橋本は西宮市生まれ。大阪・ＰＬ学園高を中退し、社会人野球のＮＯＭＯベースボールクラブに在籍。その後阪南大学に進んだが中退し、今年神戸に入団した。最速１５０キロの速球などを武器に、１８試合で２勝１敗の成績を残している。（金額は推定）

【直球武器に「気迫で押す」】

　会見に臨んだ橋本は引き締まった表情で「スタートラインに立っただけで満足していない」と言い切り「技術はまだまだ未熟。気迫で押していく投球をしたい」と語った。

　最速１５０キロの直球に変化球を織り交ぜる。神戸の金崎監督が「うちの中ではずばぬけた存在だった」と言えば、インディアンスのスカウトは「伸びのある真っすぐとチェンジアップで緩急をつけ、スライダーも今後もっと切れが出るだろう」と期待を寄せる。

　今後はルーキーリーグで３試合ほど登板し、１Ａのロークラスで経験を積む予定。メジャーを夢見る右腕は「憧れている（レンジャーズの）ダルビッシュ投手と投げ合いたい」と目を輝かせた。（橋本　薫）

(2012/07/03 07:27)