史上空前の論文不正の背景には、昇進や研究費が論文の数や掲載誌の格で変わる、研究界独特の慣習がある。さらに今回の不祥事は、意図的な不正を見抜けない学界の限界も露呈した。

　「昇進して教授を目指していたのではないか」。２９日の会見で、調査特別委員長の澄川耕二・長崎大教授は捏造の動機をこう分析した。大学に勤める医師は教育・臨床に加えて研究も重要な業務で、論文はその結晶だ。

　ある麻酔科医は「教授選では多くの人が、その人物より論文が載った雑誌のインパクトファクター（ＩＦ、雑誌の影響力を示す数値）を基準にする」と語る。

　ＩＦは雑誌によって１未満〜３０以上とばらつきがあるが、藤井医師が論文を投稿していた専門誌のＩＦは５〜３と「それなりに一流」（澄川教授）だった。だが２００本以上の論文を量産しながら、藤井医師が教授になることはなかった。「一流誌に載れば周囲からほめられる。（藤井医師にとって論文投稿は）麻薬のようなものだったのでは」と語る関係者もいる。