「ステルス戦闘機Ｆ３５、多数の亀裂で開発２年延長」の記事詳細：イザ！

　【ワシントン＝佐々木類】航空自衛隊の次期主力戦闘機（ＦＸ）の選定作業が大詰めを迎える中、有力候補であるステルス戦闘機Ｆ３５に多数の亀裂が見つかったのを受け、米国防総省がＦ３５の開発調達計画を２年間遅らせる見通しとなった。複数の国防総省関係者が明らかにした。同省の諮問機関「国防調達委員会（ＤＡＢ）」が来年１月の会合で延長を決める方針。

　方針を受けてＦ３５の運用開始は、当初の２０１７年から１９年以降にずれ込むことが確実となり、日本のＦＸ調達計画も抜本的な見直しが迫られそうだ。

　ＤＡＢは、Ｆ３５の開発遅延に関する米国防関係者の相次ぐ問題点の指摘を受けて開かれるものだ。

　デンプシー米統合参謀本部議長は９日の講演で、機体に生じた多数の亀裂に加え、英国、イタリア、オランダなど欧州の共同開発国が受けた債務危機の影響で、調達計画がさらに遅れる可能性を示唆した。

　この発言は、国防総省で同機の開発計画の担当官であるベンレット海軍中将が最近、「計画変更が度重なり、開発に莫大（ばくだい）な費用がかかっている」と述べたのに続いて、Ｆ３５開発計画に警鐘を鳴らしたものだ。

　加えて、国防総省内には、当初６５００万ドル（約４８億円）とみられた調達費が「３倍近くになる」（関係者）との見方がある。同省は増加分の負担をめぐり、製造元のロッキード・マーチン社と協議中だ。

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記事本文の続き　国防総省はこれまで、運用試験の開始が「１７年春にずれ込む」（ギルモア装備評価担当局長）との見方を示していたが、ＤＡＢの決定により、１９年以降に延期となるのは確実だ。日本政府は１６、１７年度にそれぞれ４機ずつの導入を予定しているが、「共同開発国でもない日本が１６年に導入できる可能性はほとんどゼロ」（米関係者）とみられる。