［政治］【土・日曜日に書く】ワシントン支局長・佐々木類　欠陥品に巨費投入の愚＋（2/3ページ）（2012.7.1 03:28）

不都合な真実

　「機体に多数の亀裂で調達延期は不可避」（デンプシー米統合参謀本部議長）、「（実戦配備できる）量産計画は未定」（シュワルツ空軍参謀総長）、「トラブル続きで価格高騰は必至」（カーター国防副長官）、「開発完了前の生産着手は失敗」（ケンダル国防次官代行）、「開発計画に深刻な懸念」（ギルモア国防総省局長）。

　ざっと挙げただけでも、この１年あまりで、これだけ多くの米軍首脳が警鐘を乱打してきた。こうした米国内事情を折に触れ紹介してきたが、さる防衛省関係者は米国事情を報じる本紙の報道について、非公式だが「ネガティブキャンペーン」と決めつけた。調達に失敗したＦ２２の幻影を追い、Ｆ３５の“不都合な真実”を直視しない姿勢こそ無責任極まりない。

　Ｆ３５は最先端技術の粋を集めた空飛ぶ「機密の塊」だ。対中戦略上の政治的な意味合いの重要性もさることながら、ずうたいだけデカい中国のドンガラ空母、電子戦未経験の自称ステルス戦闘機Ｊ２０（殲２０）相手に圧倒的な航空優勢を保てるはずだった。予定通りに実戦配備できた場合には、だ。

　さきに挙げた米側関係者の懸念を裏付けるように米国防総省、監査院（ＧＡＯ）は少なくとも２０１９年まで開発が遅れ、価格が高騰すると議会に報告。だが、導入キャンセルもちらつかせていた防衛省は最近、こっそり軌道修正して「間に合わない場合でも導入する」（渡辺周防衛副大臣）と絵に描いた餅を食べるのに血眼だ。