バレ　２０号　昨年上回る量産態勢

　本塁打＆打点レースのトップを独走するヤクルト・バレンティンが、両リーグ最速で２０号に到達した。３点を追いかける３回２死、初球のストレートを左翼席へ狙い打ち。「１打席目は変化球主体で、２打席目からガラッと変えてくることが多いので、直球が頭にあった」。投手パターンを読み切っての一発に満足げ。「５６本とは言わないが、一日一日の積み重ねで数字を残せれば」と、王貞治らが持つシーズン５５本塁打のプロ野球記録も視野に入れている。

　本塁打王を獲得した昨年の２０号到達は８月１２日の阪神戦。６６試合目での到達は２１試合もペースが速い。５月５日から１カ月以上本塁打が出なかったが、２軍で調整して再昇格してからは１５試合で８本。昨季は夏場以降スランプから抜け出せなかったが、今季はＶ字回復した。「２年目になって日本の投手や配球を覚えて、打てなくなっても調整、対応できているのが去年と大きく違う」。日本の野球に対応し、さらなる量産に自信をみせた。　（竹村和佳子）