ダルの実力は殿堂クラスだ！！　ワシントン監督が断言

　【アーリントン（米テキサス州）大城和美】ダルの実力は、もはや殿堂クラスだ！！　レンジャーズのロン・ワシントン監督は２８日、ダルビッシュ有投手（２５）を昨年殿堂入りした通算２８７勝の名投手、バート・ブライレブン（元ツインズなど）になぞらえた。次回登板を現地７月１日（アスレチックス戦）に控えたダルビッシュは、キャッチボールなど軽い調整を行った。

　指揮官の目には、ダルビッシュは既に殿堂クラスの力を備えていると映っていた。２６日のタイガース戦でハーラートップタイの１０勝目を挙げた背番号１１について聞かれたワシントン監督は表情を緩ませ、こう答えた。

　「最近の数試合は立ち上がりに苦しむが、そこからどんどん良くなる。ブライレブンを思い出すよ。彼も３回までは苦しむが、そこでやっつけないと後は手が付けられなかった」

　ブライレブン氏は“カーブマスター”と称された史上屈指のカーブの使い手だ。カウントを稼ぐのは本人が「ストライクカーブ」と称する球で、さらに落差の激しい縦に割れる「三振カーブ」で料理。直球とカーブだけで歴代５位の３７０１奪三振を積み上げ、通算２８７勝で昨年に殿堂入りした。

　かたやダルビッシュも球速１３０キロ前後のハードカーブと、１１０キロ前後のスローカーブを使い分ける。ワシントン監督は３月３１日、ロッキーズとのオープン戦でもダルのカーブで三振を喫したスクタロについて「まるでブライレブンのカーブを見たみたいにベンチへ走って戻ったな」と話していた。ダルも１〜３回は防御率４・２０に対し、４回以降は同３・０２と尻上がりで、指揮官にとっては両投手のイメージがよほど重なるようだ。

　ただ、ブライレブン氏はオンエア中のテレビ解説で、殿堂入りした元同僚について「あいつのチ○コはまじでデカかった」と力説するなど“舌禍”が多いことでも有名。指揮官としては、ダルにそこだけは似てほしくない！？