熊本市が１日、全国２０番目の政令指定都市になり「大都市の仲間入り」を果たした。市内では３１日深夜からカウントダウンイベントが開かれ、コンビニエンスストアなど店頭には政令市移行記念の祝賀商品が並ぶなど、お祝いムードに包まれた。ただ、市民の行政参加の場となる区民会議が設置できていないなど課題も残る。

　「３、２、１、ゼロ！」。３１日深夜、市中心部の商店街広場であったカウントダウンイベント。市民約２００人の掛け声と共にくす玉が割れ「祝・政令指定都市」の垂れ幕が下がった。「政令市誕生は市民力の結集だ」。あいさつした幸山政史市長は目を潤ませた。

　熊本市は０２年４月、政令市を目指すことを表明し企画課に広域行政班を新設。周辺の町との合併構想を進めた。しかし、熊本空港があって良好な財政を誇る益城（ましき）町が０３、０９年の２度の住民投票で熊本市との合併に反対。１０年３月に城南、植木両町との合併を経てようやく政令市への道筋がついた。苦節１０年。幸山市長は１日の記念式典後「市民とも侃々諤々（かんかんがくがく）の議論をしてきた。今後の都市づくりの糧にする」と話した。