イタリア４４年ぶりＶに王手！！　暴れ馬バロテリが豪快２発

▽２８日、ワルシャワ（ポーランド）▽準決勝１試合▽ペン＝原田公樹、工藤拓

　２００６年ワールドカップ（Ｗ杯）王者のイタリアがＦＷマリオ・バロテリ（２１）＝マンチェスター・シティー＝の豪快２ゴールで、前回準優勝のドイツを２−１で下し、３大会ぶり３度目の決勝進出を果たした。終始精彩を欠いたドイツは終了間際のＰＫによる１点止まり。Ｗ杯と欧州選手権とあわせ８戦未勝利と、またも「イタリアの呪い」を払拭（ふっしょく）できなかった。１０年Ｗ杯の１次リーグ敗退から復活したイタリアは４４年ぶり２度目の優勝を懸け、７月１日（日本時間２日未明）の決勝で、史上初の連覇を狙うスペインと激突する。

　数々の“奇行”で世間を騒がせてきた２１歳は、ゴール後のパフォーマンスまで型破りだった。前半２０分にヘディングシュートでドイツの出はなをくじくと、迎えた前半３６分だ。ＣＫのため、ハーフウエーライン近くまで上がっていたドイツＤＦライン裏へ抜け出すと、ＭＦモントリーボのロングフィードを受けてドリブル、そしてペナルティーエリア手前から迷わず右足を一閃（いっせん）。強烈な弾道に立ちつくすＧＫノイアーの背後でゴールネットが揺れると、バロテリは無表情のままシャツを脱ぎ捨て、ボディービルのポージングで仁王立ちしてみせた。

　「人生最高の夜だ。でも日曜（決勝）はもっとすてきな夜にしたい。自分が悪いプレーをしても構わない。とにかく勝ちたい」

　何かとエキセントリックなイメージが先行する。「自宅の花火でボヤ騒ぎ」「ルーニーと関係があった元売春婦と関係」−。トラブル続きで、所属のマンＣではしばらくベンチから外された。アイルランド戦で今大会初得点を決めたときには、自身への批判に対する不満をぶちまけようとした口をチームメートにふさがれた。一方でクリスマスの夜にスラム街で酒をおごって回るなど、「いいヤツ」なエピソードも多々ある。この日の試合後にはスタンドの養母、シルビアさんと熱い抱擁を交わし、「ママは高齢なのにここまで来てくれた。決勝はパパも来る。２点ではなく、４点をプレゼントしたい」と親思いの一面も見せた。

　３得点は得点王争いの首位タイで、決勝の相手、スペインでは、フェルナンドトレス、セスクらが２得点で続く。しかし、勢いなら悪童か。優勝とのダブルタイトルは、バロテリのすぐ手の届くところにある。　（工藤拓）