北欧旅行中、一番困ったのはトイレの使用でした。北欧諸国のトイレは恐らく世界で最も広くかつ綺麗です。にもかかわらず困ったのは、まず男女兼用が多いことでした。ストックホルムからオスロにバスで移動中、あるコンビニ風の店のトイレを借用したのですが、そこには男女兼用のトイレが１室しかなかったのです。35人のツアー客全員がトイレの前に行列を作って順番を待つ破目になりました。
可哀想なのは私たち男性です。立ち便なら30秒も有れば済みますが、ズボンを脱いで便座に座るとどうしても１分以上かかってしまうのと、ついでに大きい方も出そうとすると更に時間がかかってしまいます。結局、女性と平等にお付き合いしたため最後尾に並んでいた私は40分も待たされ散々な目に遭いました。このように男女兼用のトイレが１室しかないのは、北欧では車椅子の人まトイレに入れるようにすることが義務付けられているためトイレを広くする必要が有る事情によるものと思われました。
結局、この店で全員が用足しするのに40分以上もかかってしまい、私の後に並んでいた現地の人たちは迷惑そうな顔をしておりました。何もトイレが１室しかないようなコンビニでトイレ休憩をするバスの運転手の判断ミスに尽きるので添乗員に注意したところ、運転手がノルウエー人でこの辺りのスウェーデンのトイレ事情を知らなかったとのことでした。このためオスロのホテルには1時間近く遅れて着くことになりました。
北欧では公共の場所やデパート等のトイレは有料制のところが多いので、トイレ休憩は無料のコンビニやガソリンスタンドで行なうことになっているため時にはこのようなケースも有り得るようです。北欧の有料トイレでは入り口のコイン投入口お金を入れないと中には入れない仕組みになっており、その料金は日本円で100円前後とのことでした。エジプトのように入り口に座っている恐い顔をしたオバサンに10円相当のお札を渡して引き換えに１メートル程度のトイレットペーパーを貰って汚いトイレに行くよりはずっとましです。
次に困ったのは男性用の立ち便用トイレでした。下の画像のように高いのです。私は170センチ以上有りますので辛うじて届くのですが、同行の背の低いツアー客男性は届かないため横にある大便用トイレで順番待ちしておりました。ある時、その大便用トイレが無いところで、どこから運んできたのかレンガのような踏み台の上に乗って用足ししている日本人を見ましたが、これではＷ杯サッカーに勝てるわけがありません。
次に困ったのは、北欧ではトイレの在室有無を確かめるのにドアをノックするのは礼儀に反する行為と添乗員さんに言われたことでした。ある時、ホテルのトイレに入ろうとしたのですがドアが閉まっておりました。飛行機のトイレのように「ＣＬＯＳＥ」の表示が有れば在室を確認出来るのですがドアノブの状態だけでは確認できません。5分ほど待っていたのですがドアは開きません。止む無くドアノブを握って引っ張るとドアが開き空室でした。
次に困ったのはトイレの施錠でした。ヘルシンキ空港での出来事でした。同行のツアー客の女性がトイレに入ったまま10分経っても出てこないので添乗員さんがドア越しに事情を聞いたところ内側から掛けた鍵が開かないと言うのです。その後何とか開けることが出来ましたが、北欧ではトイレでのプライバシーを重視するためにトイレが頑丈に施錠されることが多いためこのようなことも起こるようです。
フィンランドには、トイレ室内を青く照明している場合が有ります。その理由は若者がトイレの中で隠れて麻薬注射をするのを防止するためです。腕の静脈は青色ですから青い照明下では静脈の位置が判り難くなるための処置ですが、フィンランドの若者の麻薬が社会問題になっている証拠でも有ります。このように、トイレ事情はその国の風俗・習慣・社会問題等を反映しているように思われ興味深く思いました。