ミキハウス報奨“金”５０００万円！藤原新、平野らに太っ腹ニンジン大作戦！…壮行会

壮行会でポーズをとる（左から）平野早矢香、足立夢実、藤原新、須長由季、蟹江美貴

　男子マラソンの藤原新（３０）、卓球女子の平野早矢香（２７）ら所属５選手がロンドン五輪に出場するミキハウスの壮行会が２８日、都内のホテルで行われた。同社の木村皓一社長（６７）は、金メダルを獲得した場合「５０００万円ぐらいはあげないといかん」と破格の報奨金を明言。同社所属ではシドニー、アテネ大会柔道６０キロ級の野村忠宏（３７）以来となる金メダルへ最高のニンジンをぶらさげた。

　ミキハウス所属の日本人選手は、１９９２年バルセロナ大会から２００８年北京大会まで５大会連続、のべ８人がメダリストに輝いた。金メダルは柔道の野村だけだが、ロンドンでは新たな金メダリストが誕生するかもしれない。

　壮行会前に行われたロンドン五輪出場５選手と野村らが出席した座談会後、木村社長は「４年間頑張ってきた選手たち。野球やサッカーの（プロ）選手たちもいっぱいもらってるんだから、金メダルを取ったら５０００万円はやらんといかんでしょう」と、破格の報奨金を宣言した。

　壮行会でも５選手にそれぞれ１００万円の激励金を渡した太っ腹社長。企業がスポーツ支援から次々と撤退する中、「われわれは子供に夢を与えるのも仕事。宣伝とか商売じゃない。メジャーではないスポーツにも頑張っている選手がいることを世間に知ってもらいたい」。子供服を販売している企業のトップとして、アスリート支援を続ける理由を説明した。

　ロンドンに挑む５選手の中で、最も５０００万円に近いと思われるのは卓球の平野だ。団体で日本は中国に次ぐ第２シードが濃厚。社長の発言を聞いた平野は「５０００万円ですか？」と、目を白黒させ「頑張ります」と意欲を見せた。木村社長は「藤原くんもチャンスがあるんじゃないか。ロンドンのクネクネしたコースはアフリカ勢が苦手なんじゃないかなあ」と、男子マラソンの藤原にも金メダルの可能性があると読んだ。

　日本代表になる前は無職ランナーだった男は、５０００万円というニンジンに思わずガッツポーズ。「レース前はプラスイメージでいっぱいにしたい。頑張ります」とニヤリ。ジャパニーズドリームをつかむつもりだ。

　「メダルも大事だけどせっかく取った（五輪への）チケットを苦しむ材料にせず、選手たちには楽しんでもらいたい」という木村社長の強力援護の下、ミキハウス５人衆が一獲千金を狙う。

　◆ミキハウス　１９７１年に木村皓一社長が子ども服製造卸会社の三起産業を創業し、７８年に三起商行を設立。大阪・八尾市に本社を置き、「ミキハウス」をメーンブランドとして、フランス、米国などにも展開。