空気をきれいにする屋根瓦　日本発の技術を米企業が導入

ロサンゼルス（ＣＮＮ）　あなたの自宅の屋根が光化学スモッグを減らし、大気汚染対策に一役買ってくれるとしたら――。車社会で大気汚染に悩む米ロサンゼルス近郊の建設会社ボラル・ルーフィングが、日本で生まれた光触媒の技術を導入した。

同社が発売する屋根瓦は、表面が光触媒の二酸化チタンでコーティングされている。二酸化チタンは光に当たると、光化学スモッグの原因となる窒素酸化物を酸化し、無害な硝酸カルシウムに変える働きがある。この硝酸カルシウムは雨とともに流され、庭の肥料にもなる。

同社技術部門のジョン・リナウデン氏によると、平均的な家の屋根にこの瓦を使う場合の追加費用は６００～１０００ドル（約４万７０００～７万９０００円）。約１８５平方メートルの家なら、１年間に減らせる窒素酸化物の量は、車で約１万６０００キロ走った場合の排出量に相当するという。

二酸化チタンによる大気浄化の技術は日本で生まれ、欧州にも広がった。すでに環境配慮型のセメントや建築用パネル、塗料などに活用されている。欧州連合（ＥＵ）の環境技術行動計画でも、窒素酸化物などの空気中の汚染物質が減少するとの実証結果が盛り込まれている。

世界保健機関（ＷＨＯ）によると、世界で大気汚染を原因とする死者は年間２００万人以上に上ると推定される。米肺がん協会によれば、米国人の４割は、オゾンや粒子状物質の濃度が危険レベルに達する環境で暮らしているという。