金平長会“挑発”ロペス出てこい

　協栄ジムの金平桂一郎会長が、ＷＢＣ世界スーパーフライ級王者佐藤洋太（２８）＝協栄＝に挑戦する同級１位のシルベスター・ロペス（２４）＝フィリピン＝のナゾに包まれた動向に困惑気味だ。

　ロペス陣営は去る１７日に来日。東京都内の某ジムで秘密練習を積んでいる。世界戦を行う外国人選手は、１週間前来日が慣例。本番３週間前の来日にロペスの本気度が伝わってくるが、肝心の情報は全く入ってこない。ロペス側は７月４日の公開練習まで報道陣の取材に応じる用意はない。

　今回のプロモーターを務める金平会長は「プロモーターの管理下に置かれるのは、試合の１週間前。だから、基本的に向こうから連絡しなきゃいけない義務はないけど。何をコソコソしているのか？　見られて困るもんなんかないでしょ。なんなら、うちのジムに来て、佐藤の練習を見てもらっていいですよ。ロペスさん、出てらっしゃいって書いといてください」と本紙を通しての異例の公開練習招待状。果たして、ロペス側から一報はもたらされるのか？（竹下陽二）