村田が復活弾！！さあ竜倒だ！！

　巨人が快勝。内海はコーナーを丁寧に突き、的を絞らせず、散発４安打の今季初完封で７勝目。初回に古城の三塁打と村田の犠飛で２点。４回は阿部、６回は村田のソロで加点した。広島は先頭を４度出したが、後が続かなかった。

　中日との首位攻防を前に、取り残されていた男がトンネルを抜けた。３点リードの６回。巨人・村田は今井のカーブを巧みに拾い、左翼席に５号ソロをぶち込んだ。１９打席ぶりのヒットは５月２８日の日本ハム戦（東京ドーム）で放って以来２０試合ぶりのアーチ。遠ざかっていた感触に、自然とガッツポーズが飛びだした。

　「うまく打てた。１０打席以上ヒットがでてなかったし、ホームランの後のヒットも大きかった」。４回には阿部も１１号ソロを放ち、チーム６５試合目で初のアベック本塁打も記録。村田は「初めてなんでね。（２人が打てば）勝ちに大きくつながる」と力強くうなずいた。

　試合前の段階で１７打席連続無安打。誰よりも「Ｈ」マークに飢えていた。前日（２７日）はとらえた当たりが二塁・安部のファインプレーに阻まれ、ベンチ裏に引き揚げる際には思わず「なんだよ、あのセカンドライナー！」とシャウト。この日はツキを取り戻すため、普段は青色を使っていたマウスピースの色を白に変更。試合前には原監督から「開き気味に構えた方がボールをしっかり見られる」とアドバイスを受けてオープンスタンスを試すなど、なりふり構わぬ姿勢で求めていた結果をたぐり寄せた。

　前夜は坂本、長野のアベック弾が飛び出し、この日は阿部、村田がそろい踏み。原監督が開幕前に「４人の枢軸」に指名した面々に相次いで１発が飛びだし、指揮官の女性スキャンダル発覚でチームを覆った暗雲を吹き飛ばした。２９日からは２ゲーム差で追う中日との３連戦。ようやく上昇気流をつかんだ村田は「直接対決なんで、まずは頭を１つ取りたい」と先手必勝を誓った。　（臼杵秀之）