清武兄弟対決もともに不完全燃焼　Ｃ大阪は逆転で準々決勝進出

　６試合を行い、Ａ組のＣ大阪と仙台が準々決勝に進んだ。Ｃ大阪が鳥栖に５−０で圧勝した試合では、ドイツ・ニュルンベルクに移籍するＣ大阪ＭＦ清武弘嗣（２２）と、実弟の鳥栖ＭＦ功暉（２１）＝福岡大、強化指定選手＝の兄弟対決が実現した。Ｂ組で既に８強入りを決めていた同士は鹿島が清水に２−１で勝った。準々決勝は名古屋−清水、ＦＣ東京−仙台、柏−Ｇ大阪、Ｃ大阪−鹿島の顔合わせ。７月２５日、８月８日に実施する。

　お互いに不完全燃焼だった。「楽しみにしてたんですけど…」。兄・清武弘は試合後、ポツリと話す。自身は無得点に終わり、弟・功暉は前半ロスタイムで途中交代。当分実現しないであろう、兄弟対決は納得のいく結果ではなかった。前半３０分に鳥栖の野田が２枚目の警告で退場し、ロスタイムには清武弘のパスを受けた金を鳥栖ＧＫ赤星が倒して一発退場。そのあおりを食って弟はＧＫと交代して兄弟対決はここで終わった。

　チームは圧勝で、３位から逆転で堂々の１位通過を決めた。「清さんに取らせたかった。自然とそんな空気になった」。先制点を挙げたＵ−２３日本代表の扇原が言うように、パスは清武弘に集まった。しかし、もどかしいことにゴールは生まれない。「相手もメンバーを落としてきて、２人退場してたんで…。まあ、残念ですけど…」。清武弘が言葉にできなかった部分は「ゴールが取りたかった」だろう。

　３０日のラストゲーム（対浦和）には、元同僚で、マンチェスター・ユナイテッドの香川が激励に訪れる。この日の置き土産は、ナビスコ杯１次リーグの１位通過。そしてラストは、ゴールで飾ることを熱望している。　（荒川敬則）