牛丼チェーン大手の吉野家ホールディングス（ＨＤ）の次期社長（９月１日付）に就任することが決まった河村泰貴氏（４３）。高卒アルバイトからトントン拍子に出世を重ね、トップの座に躍り出た。２０年ぶりに社長の椅子を明け渡す現任の安部修仁社長（６２）もバイト出身で、２代続けて異例の大出世を遂げたことになる。
「置かれている環境は危機的状況にあると認識している。吉野家のブランドイメージをしっかり立て直す」
２６日に行われた社長就任会見で河村氏は力を込めた。「すき家」「松屋」と熾烈（しれつ）なシェア争いを繰り広げている吉野家。持ち株会社の会長となり事業会社の社長に留まる安部氏とともに、河村氏は劣勢を強いられている同社の経営再建を担う。
４０代という若さもさることながら、注目を集めるのはその経歴だ。
「高校卒業後、５年間吉野家のアルバイトとして現場で接客業務を経験し、１９９３年に入社したたたき上げ。現任の安部社長も同様の経歴の持ち主で、２代続けてのバイト出身社長となる」（同社関係者）
２００４年から赤字続きだった傘下のうどん店チェーン「はなまる」の取締役を務め、黒字化に成功。経営手腕は折り紙付きだが、現任の安部社長とは「バイト出身者」以外にも共通点がある。
「河村氏は、奥田民生や吉田拓郎など有名ミュージシャンを輩出した県立広島皆実（みなみ）高校出身。自身もかなりの音楽好きで、リズム＆ブルースを愛聴している。安部社長も同じくリズム＆ブルースのバンドを結成してプロを目指した過去がある。同じ音楽好きということでウマが合うのでは」（同）
バイト出身社長では、中古本販売チェーン大手の「ブックオフ」の橋本真由美氏（６３）＝現会長＝がいるが、２代続けての起用は異例中の異例。苦労人社長が、牛丼戦争を制するか。