［陸上］“不思議系ランナー”新谷仁美、１万メートルにも出場…壮行会会見

五輪壮行会に出席した小出代表と新谷仁美

　ロンドン五輪の陸上女子長距離代表の新谷仁美（２４）＝ユニバーサルエンターテインメント＝が２６日、都内で行われた壮行会で会見し、５０００メートルと１万メートルの２種目に出場する意向を明かした。当初、５０００メートルだけに絞る考えだったが、初五輪は２種目で完全燃焼する覚悟を決めた。

　日本選手権では５０００メートルに絞って優勝し、五輪切符を獲得した。その一方で１万メートルでも確かな実力を持つ。４月の兵庫リレーカーニバルでは自己ベストの３１分２８秒２６で優勝。１か国・地域で３人が出場できる五輪参加標準記録Ａ（３１分４５秒）を突破した。日本陸連は日本選手権１万メートルで出場権を獲得した吉川美香（２７）＝パナソニック＝、福士加代子（３０）＝ワコール＝に加え、新谷にも１万メートルの出場を要請した。

　０７年２月、第１回東京マラソンで当時、まだ１８歳だった新谷は２時間３１分１秒で優勝。女子マラソンシドニー五輪金メダルの高橋尚子さん（４０）の後継者として期待された。しかし、今はマラソン志向はなく１万メートルも敬遠。５０００メートル一本で世界と勝負する心づもりだった。だが、日本陸連の打診を受けて“封印”を解くことを決めた。「これからも、すごい格好いい人に『１万メートル走ったら付き合う』って言われたら走ります」。２年前はストレスで岡山の実家に逃げ帰ったこともある“不思議系ランナー”は、得意のマイペース発言で笑わせた。

　ユニバーサルエンターテインメントが指導を委託している佐倉アスリート倶楽部の小出義雄代表（７３）は、「新谷は集中力が普通の子と違う。狙った試合で必ず力を発揮できる。今までの選手の中でもいないタイプ」と勝負強さを高く評価。「見せ場をつくりたい」ロンドンで“新谷ワールド”を創造する。

　◆新谷仁美（にいや・ひとみ）１９８８年２月２６日、岡山・総社市生まれ。２４歳。ユニバーサルエンターテインメント所属。総社東中で陸上を始め、興譲館高で全国高校駅伝３年連続１区区間賞。０７年東京マラソン優勝。昨年の大邱世界陸上５０００メートル１３位、自己ベストは５０００メートルが１５分１３秒１２、１万メートルは３１分２８秒２６。１６４センチ、４５キロ。