「「Ｍ７」巨大地震、実は近畿が危ない！地下水に異常確認」の記事詳細：イザ！

　「３・１１」から１年以上が過ぎ、体感できる地震の数も減っている。だが安心しているとしたら大間違いだ。マグニチュード（Ｍ）７級など巨大地震のリスクが収まったわけではない。未曾有の大災害を最小限に抑えるために「予知分野」の研究が進むなか、地下水に着目する専門家がいる。最近の調査では「南海トラフ」に関する不気味なデータが表れているという。地下の異常現象は何を物語っているのか。

　Ｍ９・０が襲った東日本大震災を契機に、地震の活動期に入ったとされる日本列島。首都直下地震の確率について、東大地震研が４年以内に５０％以下で起きると警告したのは記憶に新しい。

　３月末には、内閣府の検討会が駿河湾から九州沖までを震源域とする「南海トラフの巨大地震」の被害想定を発表。静岡など１０県１５３市町村が震度７、１１都県９０市町村が１０メートル超の津波に見舞われるとした。

　こうした地震を事前に察知できれば、被害も低く抑えられる。その観点から「地下水の異常」に着目し、前兆現象を研究しているのが、元東大地震研の准教授で、日本女子大非常勤講師の佃為成（つくだ・ためしげ）氏。『東北地方太平洋沖地震は“予知”できなかったのか？』（ソフトバンク　クリエイティブ）の著書で知られる地震学者だ。

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記事本文の続き　佃氏は「岩盤の中の水の動きを調べて地震発生の可能性を読み取っている」とし、独自の理論をこう説明する。

　「地震はプレートを構成する岩盤が起こす。“圧力のバランス”が崩れると岩盤に亀裂が走り、地表に揺れが伝わる。岩盤の中には間隙水という水があり、圧力で温められたり、（温度が）上昇したりするが、それにより地下水にも水温や電気伝導度の変化が現れる」

　電気伝導度とは、電気の流れやすさの目安。岩盤に圧力がかかって収縮すると流れやすくなり、圧力が軽減して膨張すると流れにくくなる特徴がある。こうしたさまざまな異常をとらえ、前兆として役立てようというわけだ。

　「阪神淡路大震災をきっかけに震源地に近い兵庫県猪名川町（いながわちょう）で電気伝導度と地下水温の観測をスタートさせた。現在まで全国２８カ所に観測点を設置し、データ収集を続けている」（佃氏）

　最北端は、新潟県阿賀野市の出湯（でゆ）温泉内に設けた観測点。ここでは２００４年の新潟県中越地震（Ｍ６・８）、０７年の同中越沖地震（同）、さらには「３・１１」の前兆らしき現象が確認された。

　「どの地震の前にも水温と電気伝導度の激しい上昇と下降がみられ、東日本大震災の前には、より顕著な変動があった。最初の兆候は０９年末で伝導度と水温が急下降。１０年５月末には伝導度が上昇に転じて、１２月中頃からは水温も上がり始めた。いずれも巨大地震の準備過程を反映していた可能性がある」（同）

　その佃氏がいま最も警戒しているエリアがある。「近畿地方が危ない。京都や兵庫など複数の観測点で０２年頃から（データの）異常が確認されている。岩盤が相当動き、地震が起きやすい不安定な状況にある」

　観測上の異常が長期にわたっているのも注意すべき点で、地盤の歪みが広範囲の公算が大きく、巨大地震の前触れの可能性もあるという。

　「南海トラフの巨大地震」の衝撃的な被害想定と重なり、不気味さは募るばかり。「琵琶湖底でも０９年頃からガスの吹き上がりや井戸水の濁りなど相次いでいる。一連の異常が『南海トラフ』の前兆現象として連動して起こっているとも考えられる」（佃氏）

　地下で起きる異常現象。巨大地震の前触れなのか、それとも…。