太陽、金星、地球が一直線に並ぶことで起きる「金星の太陽面通過」と呼ばれる現象が６日、日本全国で起きた。太陽の直径の約３０分の１の大きさの黒い点となった金星は、午前７時１０分ごろ太陽の前を移動し始め、全体が太陽面に入った瞬間、滴のように見える「ブラックドロップ」という現象が観測された。通過は午後１時５０分ごろに終わった。

　５月２１日の金環日食に続き各地の天文台や科学館で観察会が開かれたが、関東地方は台風３号の影響で雨雲が広がり観察は難しかった。西日本では広い地域で観測できた。

　金星は、太陽の左から入り、まっすぐ右に抜ける。だが地球の自転に伴う太陽の傾きの変化を考慮せずに地上から観察していると、金星が山なりに移動していくように見える。

　金星は地球の内側を公転している。金星の軌道は地球の軌道から見ると、斜めに傾いており、太陽、金星、地球が直線上に並ぶのは、およそ２４３年に４回。１０５．５年、８年、１２１．５年、８年という周期で繰り返す。前回は０４年６月８日に日本で観測できたが、次は１０５年後の２１１７年１２月１１日という。【斎藤広子】