真夕　今季初Ｖ　外国勢止めた

▽２４日、千葉県・カメリアヒルズＣＣ（６４７５ヤード、パー７２）▽曇り、気温２４・４度、風速３メートル▽賞金総額１億円、優勝１８００万円▽５９選手▽観衆５７４１人

　自分を変えたかった。変わりたかった−。ドラマチックなイーグル逆転Ｖの伏線は、この日のウエアにも表れていた。

　勝負色は赤、最終日は赤いウエアと決めていた服部は、もうそこにはいなかった。「今週は新たな自分」。９カ月ぶりの勝利はブルー基調のシャツで実現させた。

　首位に２打差で迎えた１７番「これを入れないと優勝争いに絡めない」と８メートルのバーディーパットをねじ込んだ。１打差で最終１８番パー５に突入。持ち前の長打力を生かして、残り２３４ヤードの第２打を５番ウッドでグリーンオンさせた。「８メートルのスライスライン。入れたら優勝だと思っていた。外したらプレーオフ。３パットなんて全く考えていなかった」と服部。魂のこもったボールは、これまでのすべての悪夢とともにカップに消えた。とどろく大歓声の中、「うれしすぎてガッツポーズしちゃいました」。

　通算３勝目を挙げてから、最終組の呪縛に取りつかれていた。昨年の１０月以降、前々週のサントリーレディスまで、最終日最終組で回ること実に６回。うち４回が首位で迎えた最終日だったが、ことごとくスコアを伸ばせず逆転負けを喫してきた。師匠の岡本綾子から「明日から違う自分になれ」と諭されたのは、前週の火曜日だった。

　「きょうは最後まで強い気持ちでプレーできた。岡本さんから昨日『伸び伸び思い切ってやっておいで。命を取られるわけじゃないんだから』と言われて」。中盤の１０、１３番とボギーを献上しても「一打集中」を貫いた末の勝利だった。

　次の目標は年間複数回優勝。ただしその前に「師匠に褒めてもらいたい」と服部。何よりも欲しい一言を、また新たな力に変える。　（月橋文美）