阪口ただいま弾　なでしこ遠征から帰国　中１日で

　なでしこリーグカップ第１日最終日のＢ組１試合が２４日、大阪・高槻市で行われ、日テレが９−２で大阪高槻に圧勝した。日テレは、なでしこジャパンのスウェーデン遠征から２２日に帰国したばかりのＭＦ有吉佐織（２４）とＭＦ阪口夢穂（２４）が先発し、有吉が２得点、阪口が１得点する大活躍。阪口はフル出場した。同じく代表遠征から戻った大阪高槻ＦＷ丸山桂里奈（２９）は後半１１分から出場したが、シュート０本に終わった。

　気温が３０度に近づき、強い日差しが照り付ける。第４審判が交代を告げるボードを掲げるたびに、阪口はチラ見した。遠征から帰国して丸２日もたっていない中で、代表不動のボランチはフル出場。「ぶっちゃけ、結構疲れてます…。あ、９０分、幸せでした」。暑さで赤くなったほおのまま、豪快に笑った。

　大阪高槻の下部組織で育った阪口は２００３年、下部組織の登録のまま、１５歳でトップチームのリーグ戦にデビューした。会場の萩谷総合運動公園でも試合をしたことがあり、「帰ってくるのを楽しみにしていました」。家族がスタンドから見守る中、高槻の勢いに押されていた後半１６分、左からのクロスを頭で合わせて４−２。後半６得点のゴールラッシュの幕開けを告げる一撃を決めた。

　阪口に負けじと、前半のどとうの攻めを引っ張ったのが、もう１人のなでしこ、有吉だ。カップ戦では攻撃的な布陣を敷くチーム方針で、いつものサイドバックではなく右の攻撃的ＭＦで先発し、１５分に先制点、２−０の３１分にも２点目をゲット。積極的に攻撃に絡み「（五輪代表への）アピールになったかは分からないが結果は残せたと思う」とホッとした表情を浮かべた。

　７月２日の五輪代表を前にした日テレの公式戦はこれが最後。なでしこジャパンの佐々木監督はこの日の視察を取りやめたのが、ちょっと残念…。いや、全く心配がいらないほど、２人は上出来だった。　（関陽一郎）