不妊原因「卵子の老化」が約半数

6月23日 18時40分

多くの夫婦が不妊に悩む原因や背景を探るため、ＮＨＫが全国の専門医療機関に調査を行ったところ、女性が年を重ねるとともに妊娠しづらくなる、「卵子の老化」に原因がある患者の割合が半数近くに上ることが、初めて明らかになりました。
専門家は「卵子の老化が知られていないことが、不妊に悩む夫婦の増加に拍車をかけている」と指摘しています。

不妊の検査や治療を受けた夫婦は６組に１組に上り、より高度な不妊治療である体外受精の件数は年間で２１万件と、５年で倍増して、世界最多になりました。
ＮＨＫでは、その原因や背景を探るため、先月から今月にかけて調査を行い、全国の専門医療機関の半数に当たるおよそ３００と、不妊治療をしている患者など８０００人余りから回答を得ました。
このうち、医療機関に対して、不妊の原因について聞いたところ、女性では、３０代半ばを過ぎると卵子の質が低下して妊娠しづらくなる「卵子の老化」に原因がある患者の割合は、平均で４７％と半数近くに上ることが分かりました。
また、初診患者の平均年齢を３５歳以上と答えた医療機関は７７％に上りました。
１０年前は２０％にとどまっていたことから、卵子の老化によって妊娠が難しくなってから治療に駆け込む人が相次いでいる実態が、初めて明らかになりました。
一方、３５歳以上の女性患者の中で、不妊治療を始めるまで、「卵子の老化」について「知らなかった」と答えた人が、５５％と半数を超えました。
こうした患者の５３％が、体外受精をすれば４５歳まで妊娠は可能と考え、中には５０歳まで可能と考えていた患者も１７％いました。
日本産科婦人科学会によりますと、体外受精など高度な不妊治療で出産できる確率は、卵子の老化の影響で、４５歳では０．５％に低下します。
不妊の問題に詳しい、東京の国立成育医療研究センターの齊藤英和医師は、「卵子が老化することが知られていないことで、高齢になっても治療を受ければ十分に妊娠は可能という誤解を生み、不妊に悩む夫婦の増加に拍車をかけている。卵子の老化について、きちんと知らせる仕組みを作る必要がある」と指摘しています。