松坂　メジャー５０勝またお預け　１回に３盗塁許し３失点

　右肘手術からの完全復活を目指すレッドソックスの松坂大輔投手（３１）は２１日（日本時間２２日）、地元ボストンでのマーリンズ戦に先発登板。５イニング１／３を４安打４失点で勝敗は付かず、復帰３試合目での今季初勝利、メジャー通算５０勝目はまたしてもならなかった。１回に３失点するなど立ち上がりで乱れ、同点の６回には一時勝ち越しとなるソロを被弾。チームが終盤に逆転したため３連敗こそ免れたが、“怪物”らしさを取り戻せていない。

　悔やんでも悔やみきれない１球だった。白球が左翼に消えると、松坂は手を両膝に置いてガックリとうなだれた。交代を告げられ、ベンチに戻っても上体を折って両手で頭を抱えたまま。上げた顔はぼうぜん自失の表情だった。

　「三振を取りにいった。本当に自分が情けない。悔しいという言葉しか出てこない」。共同電などによると無念の言葉を絞り出した。同点に追いついた直後の６回。カウント１ボール、２ストライクからスライダーが甘く入ったところを、スタントンに弾丸ライナーで名物左翼フェンス「グリーンモンスター」のスタンド席に運ばれた。

　課題の立ち上がりでも乱れた。１回は先頭レイエスの中前打から１死二、三塁のピンチを背負い、連続適時打などでいきなり３点を失った。しかもメジャー自身初の１イニング３盗塁を許すなど周りが少し見えていなかった部分もある。前回登板した１５日のカブス戦でも序盤の２イニングで３失点と振るわず、「何とかいい投球を最初から続けられればと思うが、なかなかうまくいってくれない」。口を突いて出るのは反省の弁ばかりだ。

　メジャー復帰３試合目。収穫がなかったわけではない。２回から４イニング連続で走者を一人も許さず、スライダーについては「曲がりやスピードを思うように変えられるようになってきた」。直球も最速９４マイル（約１５１キロ）と走り「少しずつだが、確実に良くなっている」と進歩の実感はある。

　それでもリハビリに費やした約１年間のブランクを埋めるのは並大抵のことではない。「忘れていたものがある。体に覚えさせようとしているが、時間がかかる。自分の中では感覚的にあと少し。その少しが難しい。自分のやっていることにストレスを感じる」と本音を口にした。

　徐々に試合勘を取り戻しつつあるようだが、納得のいく手応えは得られていない。“怪物”と呼ばれた自分探しの旅は、まだまだ続く。