マー君絶叫４勝　１０安打浴びたが粘った

　楽天が競り勝った。２回に松井の４号ソロで同点。３回に聖沢の適時打で勝ち越し、５回に高須の犠飛で１点を加えた。田中は１０安打されたが要所で粘り、２失点完投で４勝目。ロッテは攻撃の効率が悪く、得点はソロ本塁打２本だけだった。

　　　　　◇

　エースがほえた。粘った。そして、勝った。楽天・田中に本来の荒々しさが戻った。ロッテ打線に１０安打を浴びたが、得点はソロ弾２本による２点のみ。最後の打者・岡田を１５３キロ直球で遊ゴロにねじ伏せると、グラブを何度もたたき、ガッツポーズをみせた。

　「勝ちに結びつく投球ができればと思っていました。しっかり腕を振って投げることができました」。６日の阪神戦（Ｋスタ宮城）以来、今季３度目の完投勝利を、素直に喜んだ。開幕カードで３連敗したロッテ戦を前に、星野監督は「３つ取り返そうぜ」とゲキを飛ばしていた。それに応える１勝に「初戦を取れてよかった」と笑みをみせた。

　１３日のヤクルト戦（同）で自己ワーストタイの１３安打を浴びた。その後の調整では「見えてきたものがあります」と話していた。２１日の練習で、どっしり投げることの重要性に気づいた。重心をしっかりと落とすことで右打者の外角、左打者の内角へ直球を思い通りに操れるようになった。

　自信さえ戻ればあとは田中の独壇場。１点リードの７回２死二、三塁で対戦した井口には真っ向勝負。最後は内角へ１５２キロ直球を投げ、空振り三振。３回に続いてマウンドでほえた田中は「本当にいい球を投げられた」と胸を張った。

　郡山での試合は年に１度。田中は「いい投球で勝てれば…」と誓っていた。決意通りの１勝は今後へのきっかけをつかむ白星。「勝ちを届けられてよかった」とお立ち台で叫んだ。東北に勇気と力を与えるため、その右腕をフル回転させる。　（川越亮太）