佐藤洋太「八重樫魂」で勝つ！

　ＷＢＣ世界スーパーフライ級王者の“マジカルボックス”佐藤洋太（２８）＝協栄＝が２２日、東京都内のジムで盛岡市民栄誉賞の盾を贈られた。２０日のミニマム級王座統一戦で井岡と名勝負を演じた同じ岩手県出身の八重樫東の戦いぶりに感動した佐藤は、同級１位のシルベスター・ロペス（２４）＝フィリピン＝の挑戦を受ける世界戦に向け、「八重樫魂」での必勝を誓った。

　「八重樫さんには“惚れ直しました”と返信不要でメールした。目は見えてないのに、ドクターチェックで“見えてる”とアピールする姿は心が震えた。国民の心が震えたと思う。痛かったと思う。根性のないヤツならやめてたと思う」。金平会長も同じ。１９勝１５ＫＯの強打者ロペスに対して「当てられたらＫＯ負けになるけど、先に当てます。楽勝です」と断言。「ロペスをクリアしたら、１０月と年末にも防衛戦をやりたい。１０月にＷＢＡ王者テーパリットとの統一戦の可能性もある」と話した。　（竹下陽二）