ダルビッシュが９勝目　首脳陣に直訴で今季最多１２２球の熱投

　【サンディエゴ穐村賢】志願の今季最多１２２球で２桁勝利に王手！！　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２５）は２０日（日本時間２１日）、当地での交流戦・パドレス戦に先発登板。８イニングを投げ、５安打２失点、８奪三振３四球の内容でア・リーグトップタイとなる９勝目を挙げた。２回に相手投手に先制の２点適時打を許すなど不安定な立ち上がりだったが、３回以降に持ち直し、８回まで“完封”。メジャー移籍後初めて打席にも立ち、初安打も記録した。次回登板は２６日（同２７日）のタイガース戦。不敗の本拠地で１０勝目を目指す。

　今季最多１２２球の熱投は、ダルビッシュが“おとこ気”を見せた証しだった。

　実は、３回を投げ終えた時点で５３球と多くの球数を費やしていたダルビッシュは、ワシントン監督とマダックス投手コーチの元に出向き、「９回でも、１５０球でも投げるから、今日は球数を考えないでくれ。（マウンドから）降ろすなら投球内容で判断してくれ」と志願していた。意地でも早い回でへたれるわけにはいかなかった。

　「日本でも１２０球、１３０球は当たり前。去年も９回に（球速）１５５キロとか投げていた」。スタミナに絶対の自信を見せる右腕は８回も１５０キロ台の直球を連発するなど“有言実行”の投球。そのすさまじいまでの気迫に、マウンドから降り、ベンチに向かう際には敵地にもかかわらず、観客席から称賛の“ユーイング”が巻き起こった。

　序盤は制球に苦しんだ。１回には２四球で自らピンチを招き、２回には２死二、三塁から相手投手バスに高めに浮いた直球を一塁線に運ばれ、先制の２点を許した。

　それでも２５歳の右腕は冷静そのもの。「体がだんだん温まって、自分でも思うように動いていった」。シンカー主体の投球に切り替えた３回以降は制球も定まり始め、トータルで考えれば、文句のつけようがない内容。ベンチでダルビッシュの投球を見守ったワシントン監督も「３回以降は素晴らしい投球だった。一度調子をつかんだら、あとは順調にストライクを奪っていった」と中盤から見事に立ち直った右腕に満足そうな表情を浮かべた。

　ア・リーグトップの勝ち星に並んだダルビッシュだが、「準備をしっかりしないと簡単にやられる。これからも準備を怠らないようにしたい」と気の緩みはみじんもない。５月６日のインディアンス戦から続いていた敵地での連敗も４で止めた。もうこの男の行く手を阻むものは何もない。