地下鉄サリン事件などで特別手配された高橋克也容疑者（５４）が逮捕されて２２日で１週間。追跡捜査に、最も効果を発揮したのは防犯カメラの画像だった。警視庁はコンビニや金融機関など約２００カ所のカメラ約１０００台の画像を回収・分析した。今や、捜査には欠かせないツールとなりつつある防犯カメラ画像の捜査の舞台裏を追った。

　「信号もないのに時間がかかりすぎだ」。高橋容疑者が潜伏していた川崎市の社員寮近くの道路に設置された２台の防犯カメラの画像を見比べていた捜査員がつぶやいた。２台の防犯カメラは約５０メートル離れており、その間を車やタクシーが数秒単位で走り抜けていった。しかし、１台だけ３０秒程度で通過するタクシーがあった。

　高橋容疑者が寮を出たのは６月４日午後３時半ごろ。「このタクシーに乗ったかもしれない」。捜査員はカメラに映ったタクシー会社に急行、運転手から事情を聴き、高橋容疑者が利用したタクシーを特定した。

　画像は警視庁の捜査支援分析センターの「モバイルチーム」が中心となり、捜査１課なども加わった計４０人が２４時間態勢で分析した。すべて目視で確認する地道な作業だ。