ＳＭＡＰからのＧＩＦＴ　２年ぶりオリジナルアルバム

　ＳＭＡＰが８月８日に２年ぶりとなるオリジナルアルバム「ＧＩＦＴ　ｏｆ　ＳＭＡＰ」を発売することが、２１日、分かった。タイトル通り、５人の思いを込めた贈り物。ロンドン五輪期間中のリリースとあって、限定盤には「金メダル」が封入される。８月２３日からは２年ぶり７回目の５大ドームツアーがスタート。５会場に加えて野外開催も検討中で、“ギフト”にふさわしいサプライズ満載の内容になりそうだ。

　「去年は２０周年を迎えたので今年は再スタートの意味もある大切な年。ずっとファンに思いや愛情というギフトを贈られてきたので、僕たちからお返しのギフトを贈りたい」。通算２０枚目となるオリジナルアルバムのコンセプトを、稲垣吾郎（３８）はこう説明した。

　音楽業界初の試みとなるのが、予約限定生産の「スペシャル限定盤」。なんと１曲につきＣＤ１枚という１９枚組で、すべて違ったジャケットがつく特別仕様だ。ソロ曲盤は各メンバーの意向に沿ったデザインになるといい、木村拓哉（３９）は「アイデアは早く言って、と（制作サイドから）言われてます」とうれしそうに話した。

　スペシャル限定盤のもう一つの目玉は、封入される「金メダル」。昨年の２０周年記念イベントで来場者に配った「銀メダル」に続く企画で、当時は「まだまだＳＭＡＰには上がある」ということで銀色だったが、香取慎吾（３５）は「意外と早かったですね」とニヤリ。木村は「五輪の時期でもありますし。五輪では一番大事なものだと思うけど、これがみんなそれぞれが思う金メダルになってくれればいいな、と」と最上級の思いを明かした。

　作家陣では椎名林檎（３３）が初めてＳＭＡＰに曲を提供。ＴＨＥ　ＢＡＷＤＩＥＳは他のアーティストへの曲の提供自体が初となる。木村は「自分たちのことを曲でこう表現してくれるんだ…というか、音自体が彼らからのプレゼントだと思う。僕らが箱詰めしてみんなに届ける、という形にできれば」と、ＳＭＡＰの新たな一面を見せることに意欲的だった。

　０１年に日本初の５大ドームを行ったＳＭＡＰ。今年で７回目となり、Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎの３回を上回る史上最多記録をまた更新する。２年ぶりの開催に、草なぎ剛（３７）は「去年はファンミーティングがあったけど、コンサートは（国内では）なかった。来る方が少しでも、明日もまた頑張ろう思ってくれるものにしたい」と意気込みを語った。

　８月２３日にスタートし年内に終了予定。さらに国内では０６年９月の国立競技場以来となる、野外開催も検討しており、計８０−９０万人を動員する見込み。詳細日程は７月上旬に発表するという。

　ツアーもアルバムと同じく「ギフト」がキーワード。香取は「やっぱりイメージはギフトボックスかな。箱を開けたらＳＭＡＰが出てくるのかな？　びっくり箱じゃないけどね」とサプライズ満載の演出を予告。稲垣も「プレゼントって相手が何をもらったらうれしいか、考える過程も楽しいじゃないですか。ワクワクしてます」とファンへの思いを明かした。

　中居正広（３９）は「みんなが言っちゃったので、以下同文！　お客さんが目撃者です」と不敵な笑顔。９１年からツアーを始め、１０年には累計１０００万人動員を達成したＳＭＡＰだが、ファンを驚かせるために、これまでにない斬新なアイデアを練っているようだ。