◇高レベル放射性廃液を使用し、週明け製造開始

　六ケ所村の使用済み核燃料再処理工場で、工場完成前の最終段階となるガラス固化体製造試験が１８日、３年半ぶりに再開した。工場は相次ぐトラブルで既に１８回、完成時期を延期しており、１９回目の延期も不可避な情勢だ。試験がこれ以上失敗すれば、工場自体の存廃も問われる可能性がある。核燃料サイクル政策の見直しの議論が進む中、「背水の陣」の試験再開となった。【酒造唯】

　日本原燃はこの日、今年１月にレンガ片で目詰まりを起こしたＢ系溶融炉に、放射性物質を含まない模擬廃液とガラスを入れ、試験を始めた。週明けには実際の高レベル放射性廃液を使ってガラス固化体の製造を始める。

　原燃の計画では、実物同様の試験炉を使った実験で得た温度管理などのデータを実際の設備で確認する「事前確認試験」と、運転性能が予定通りに出るかなどを見る「ガラス固化試験」があり、ＡとＢ両系の溶融炉でそれぞれ交代で実施する。