韓国・忠清北道清州市の職員と農家ら４１人が１６日、阿蘇市を訪れ、耕作放棄地だった棚田を復活し、地下水涵養［かんよう］に役立てている「阿蘇水掛［みずかけ］の棚田」を視察した。ソウル市の旅行会社が企画したツアーに、農地視察を組み込んだ。

　水掛の棚田（３・６ヘクタール）は、肥後銀行などがつくる公益財団法人「肥後の水とみどりの愛護基金」が農地を賃借し、昨年から住民とともに田植えや稲刈りをしている。

　一行は同基金スタッフから、熊本市の飲料水は全て地下水で賄われていることや、この棚田から浸透した地下水が４４００人の市民の年間使用量に匹敵することなどの説明を受けると、興味深そうに聴き入っていた。

　視察団長のコメ農家金遠錫［キムウォンサォ］さん（５３）は「韓国にも似たような傾斜地がある。美しい景観を観光面に生かすヒントを得た」と話した。（今村浩）