こころを映す　歌舞伎の舞台

　桜席とともに平成中村座でおなじみの特別席、といえばお大尽席。2階最前列中央、豪華な衝立の前に4席のみのお席です。足が伸ばせる広いスペースにフカフカの大きな座布団、脇息も付いているので、楽な姿勢でゆったりと観劇できます。演目によっては劇中に俳優さんがお大尽席に向かってアドリブで声をかけることもあるので、それも楽しみです。この席に座る4人の方には、桃色の桜柄の作務衣に身を包んだ2人の“劇場案内係”が付きっきりで、お出迎えからお見送り、幕間のお茶・お菓子、食事などのおもてなしをしてくれます。お菓子も食事も有名店の豪華なもの。文字通りお大尽気分が味わえます。

　さて、この“劇場案内係”ですが、平成中村座では彼らのことを江戸の芝居小屋風にお茶子さんと呼びます。取材をした日、茶色の作務衣を着たお茶子さんが、場内のあちこちで手際よく誘導や案内をしていました。彼らのほとんどが今公演のために採用された現地在住のスタッフですが、なかには「あ、あの人は以前」と“見覚えのある顔”も…。

　今ではスタッフの採用面接や採用後のトレーニングも行っている、リーダーの木村計美（かずみ）さんは、1989年の浅草公会堂で行われた新春浅草歌舞伎からお茶子さんを務めています。浅草寺の近くに住む部類の祭好きで、そのとき上演されていた『三社祭』に惹かれて応募。やがて劇場という非日常的な空間で、おもてなしをする楽しさの虜に…。平成中村座については浅草隅田公園の立ち上げから関わり、名古屋、大阪にも馳せ参じたそうです。