社説

　節電の夏が近づいてきた。

　関西電力大飯原発３、４号機の再稼働が決まったが、フル稼働は順調にいっても７月末になる。途中で不具合が生じないとも限らない。枝野経産相が、当面、節電目標を変えない方針を示したのは、そのためだ。

　昨夏の電力消費は１０年夏のピーク時に比べ、東京電力管内で１８％、関電管内で１０％減った。

　企業努力によるところが大きく、家庭ではそれぞれ６％減にとどまった。家庭での節電の余地はまだあるということだ。

　今夏の節電目標は最大の関電では１０年比で１５％、その他の６電力で５〜１０％。政府は大飯が動けば目標を下げる方針だが、余裕があるわけではない。

　原発いらずの日本に変えていく。その一歩を踏み出すためにも、家庭では手を緩めずに工夫してみたい。

　「家の作りようは夏をむねとすべし」。兼好法師が「徒然草」でそう書いた。家は風通しよくつくるのが、高温多湿の風土で暮らす知恵だった。

　だが戦後の経済成長でエアコンが普及し、住まいの密閉性も高まった。それが夏の電力消費を増やすことにもなった。

■町家の暮らしに学ぶ

　ところが、よく見ると、引き継がれた夏の知恵がいくつも息づいている。

　京都の町家に住む山中恵美子さんは夏至のころ、「衣替え」をする。畳にはひんやりした籐（とう）の網代（あじろ）を敷く。窓にはすだれを下げ、ふすまを風通しのよい葭（よし）障子にかえる。

　築９０年、伝統木造構法の家にエアコンはない。窓際に風鈴をつるし、部屋の照明は落とす。身につけるのは涼しげな絽（ろ）の着物だ。「五感を働かせて、涼を感じ取ろうとしたのも先人の知恵」と山中さんは話す。

　みんなが町家の暮らしをそっくりまねできない。でも、風鈴やすだれなどで夏と親しみ、季節にあった衣服で過ごす原風景がそこにある。コンビニやスーパーには、ござや扇子など昔ながらの品が並ぶ。涼む知恵をできるだけ生かす夏にしたい。

　もちろん、先端技術を生かすのもおすすめだ。財布に余裕があれば、日差しの熱をさえぎるフィルムを窓に張ってみる。省エネ型の家電に買い替える手もある。

　無理な節電をして、熱中症になっては元も子もない。先人の知恵と先端技術を選びあわせて夏を過ごすのも、一興だろう。

　マンションで節電がどれだけ進むのか。密閉性が高いだけに容易ではない。東京で暮らす作家の森まゆみさんは「昨夏の体験を伝えたい」と言う。

　朝顔やゴーヤを育て、緑のカーテンで日差しをさえぎる。ベランダに打ち水をすれば吹き抜ける風が涼しい。水風呂にでも入れば、なおさらだ。　

■「見える化」で節約

　東電は一度に流せる電気の量（アンペア数）に応じて基本料金を設定している。

　森さんは昨夏、契約アンペア数を６０から４０に下げた。使える上限を超えるとブレーカーが落ちる。エアコンをほとんど使わず、家電のスイッチもこまめに切った。すると、電気料金は１０年夏の３分の１になった。

　ただ、そうしたアンペアダウンができる料金体系を、関電など４電力はとっていない。そこに住む人たちには、家電ごとの消費電力がチェックできる簡易測定器が役にたつ。

　家電のプラグとコンセントの間につなぐと、１時間当たりの消費電力量や電気料金が表示される仕組みだ。

　すでに札幌市で効果をあげている。昨夏、市が５００世帯に測定器を貸し出したところ、消費電力量は平均１３．１％減になった。厳冬期では平均１１．６％減だった。電気料金の「見える化」で、節電が家計の節約にもなるとの意識が広まり、削減率の向上につながった。

■夜の節電で揚水発電

　昼間のピーク時の対策だけでなく、家庭での節電にはもうひとつの意味がある。

　家庭の消費電力を時刻ごとにみると、夕刻から夜中にかけて大きな山ができる。この間に、家庭で節電すればその分を揚水発電にまわすことができる。

　兵庫県姫路市の中原ゆきさんは、学校から戻った子どもたちと節電に取り組んでいる。

　部屋を点検し、無駄遣いのないように消灯したりするのが子どもたちの役目だ。テレビは画面の明るさを落とし、みていない時は主電源まで切る。昨夏は「東北に電気を送るんだ」と、力を合わせた。

　中原さんが節電をはじめたのは、阪神大震災がきっかけだ。

　「原発も火力発電も外国に資源を頼っていて、外交がうまくいかないと立ちゆかなくなってしまう」。震災で大規模な停電を経験し、電気とのつき合い方を変えた。

　節電に切り札があるわけではない。強いられてする感覚でなく、夏に親しみ、楽しみながら身の回りの無駄を省きたい。