経産省、佐渡沖で油田調査へ　国内最大級か

　経済産業省資源エネルギー庁は１８日、新潟県佐渡南西沖約３０キロの海底を２０１３年４〜６月に試掘し、石油と天然ガスの埋蔵量を調べると発表した。埋蔵を見込む面積は最大約１３５平方キロメートルと山手線内側の約２倍で、国内最大級の油田の可能性があるという。

　事業費は９８億円。国の予算を使った試掘は、技術開発のための試験などを除き約１０年ぶりという。事業の委託を受けたＪＸ日鉱日石開発が試掘する。採算に合う埋蔵量を確認すれば商業化を目指す。

　経産省は０８年、新型の探査船「資源」で日本近海の調査を開始し、佐渡沖を有望と判断した。