チェンが連勝で６勝目　６イニング１／３を４失点、ホーム負けなし

　オリオールズの元竜戦士、チェン・ウェイン投手（２６）が１２日、本拠地ボルティモアでのパイレーツ戦に先発、６イニング１／３を８安打４失点、４三振、２四球という内容で、６勝目を挙げた。本拠地では４勝０敗と負けなし。６勝は先発右腕ハメルと並ぶチームの勝ち頭で、地元ファンの心もがっちりとつかんでいる。

　共同電によると、「真っすぐが本来の感覚に戻ってきた」。最速９３マイル（約１５０キロ）の直球を組み立ての中心に、カーブやスライダー、チェンジアップなどの変化球を内外角に散らす。４奪三振はいずれも見逃し。制球の良さを物語った。

　課題の立ち上がりこそ２死までこぎつけながら先制を許したが、２回以降は立ち直り、小気味良い、危なげない投球が続く。７回途中で走者を塁上に残した状態で降板となったが、味方打線の大量８点の援護があった後では“ご愛嬌（あいきょう）”だ。

　開幕４連勝の後、３試合で２敗と調子を落とした。「考えすぎて序盤に打たれていた」とチェン。だが、自分のリズムをいち早くつかむことに集中し、前回のレッドソックス戦（６日）で７イニング１失点と、復調のきっかけをつかんだ。

　防御率３・６８はレンジャーズのダルビッシュを現時点で上回り、新人王争いでも有力候補に躍り出た。ただ、チェンは「自分を新人とは思っていない」。頼もしい限りだ。