巨人きょう交流戦初Ｖ決める　星野楽天には昨年から負けなし

　杜（もり）の都で悲願達成だ。セ・リーグ勢初の交流戦優勝までマジック１としている巨人が１５日、新千歳空港発の航空機で仙台入りした。原辰徳監督（５３）は目前に迫った初のタイトルにも「ここまでは順調に戦えたということでしょう」と泰然自若。デニス・ホールトン投手（３２）を起用する１６日の楽天戦（Ｋスタ宮城）で一気に決めにいく。

　全体練習のため、グラウンドに降り立った原監督が動いた。打撃ケージに入ると、自らバットを手にした。打撃投手を相手に通算３８２本塁打のバッティングを披露。初球でバットを折ってしまうアクシデントもあったが、のんびりとしたムードもチーム状態への自信の表れ。大一番に向け、ベテランの小笠原、古城を合流させるなど、万全の態勢を整えた。

　１６日の勝利へ向け２つの心強いデータがある。巨人は２０１０年以来、楽天を相手に３年越しの７連勝中。星野監督になった昨年からは６戦全勝、一つも負けていない。さらには先月３０、３１日の東京ドーム２連戦では、初戦に杉内が限りなく完全試合に近いノーヒットノーランを達成するなど、心理的にも圧倒的に優位に立っている。

　１６日に先発するホールトンも楽天と相性がいい。ソフトバンクで最多勝を獲得した昨季、楽天に対して５勝０敗、防御率１・９９をマーク。チームとしても、ホールトン個人としても“カモ”と言ってもいい相手なのだ。この日はランニングなどでじっくりと調整したホールトンは「優勝する試合で勝ち投手になれれば最高。投手陣も打撃陣も調子がいいし、それを続けていけばいい」とすっかりその気。逆転優勝の可能性を残すロッテと日本ハムはともに３試合を残しながら１敗もできない状況。圧倒的な優位に立つ巨人だが、勝って堂々と王者の座に上り詰める。　（臼杵秀之）