山口県の周防大島町北方の広島湾で11日、クジラやイルカの仲間スナメリ約１００頭が群れで泳いでいるのを、中国新聞社のカメラマンが撮影した。専門家も「瀬戸内海でこれほどの大群は初めて聞く」と驚いている。

　泳いでいたのは周防大島の沖合約５キロ。約２００メートル四方の海域で約１００頭をヘリコプターから確認。カキいかだからはずれて漂流する浮きの周りで遊ぶ姿もあった。

　須磨海浜水族園（神戸市）の長谷川修平副園長は「小魚の大群に集まったのだろうが、これほどの規模は珍しい」と話す。

　生息数調査を通じ、瀬戸内海の環境の健全度を点検している広島工業大（広島市佐伯区）の上嶋英機教授は「春と秋に十数頭の群れを見かけるが、１００頭は破格の多さだ。環境回復の兆候であってほしい」と期待していた。

【写真説明】浮きの周りに集まったスナメリの群れ＝11日午後、山口県周防大島町沖（撮影・山本誉）