マツダが、ロータリーエンジン（ＲＥ）車の量産を今月に終えた後も、本社宇品工場（広島市南区）にあるＲＥ専用の生産ラインを維持することが12日、分かった。マツダは「次世代ＲＥの開発は続ける」としており将来、量産を再開する可能性を残す。

　現在、ＲＥを唯一採用するスポーツカーのＲＸ―８は今月末に生産を終える。維持するラインでは、販売済みの車の交換用エンジンや、来年にもリース販売を始める電気自動車（ＥＶ）の発電機用ＲＥを生産するとみられる。

　ＲＥは、他のエンジンと違う専用の生産設備で造られている。熟練工が経験を基に手作業で組み付ける部分が多く、維持するラインは技能を伝承する場にもなる。生産量は大きく減るため、作業のマニュアル化も進め、文書に残すなどで専門技術の継承を目指す。