ノリ１４０メートル特大決勝弾　古巣にきつい恩返し

　ＤｅＮＡは０−１の３回に石川の適時打で同点。８回には中村が決勝の５号ソロを放った。藤井は６イニング１失点。２番手の菊地が２勝目。９回は山口が締めた。オリックスは平野が２イニング目につかまった。借金は今季最多タイの１０。

　同点の８回１死、ＤｅＮＡ・中村が平野の２ボールからの３球目をすくい上げた。打球は左翼の５階席へ。決勝の５号ソロは、推定距離１４０メートルの特大弾だった。

　「狙っていた。６年ぶりにここ（京セラドーム大阪）で打てた。（本塁打の）雰囲気を忘れていたけど、まだあそこまで飛ばせるな、と思い出させてくれた」

　中村がしみじみと振り返った。近鉄時代、いてまえ打線の中心で暴れた舞台。「育ててくれた球場。６年間ずっと打ちたかったので良かった」と、万感の思いを込めた一振りを振り返った。

　横浜に単身赴任中。移動日の１２日、兵庫県内の自宅に帰り家族と再会し、気持ちを新たにした。「きょうも見に来ていると思います」と、家族の前の一発に顔をほころばせた。２回の２死一、三塁では左中間のライナーを左翼手の一輝がダイビングキャッチ。かつてオリックスに在籍した２人が、古巣相手に“恩返し”だ。

　中畑監督は「苦しい試合でビッグホームラン。彼（中村）の存在感はあまりにも大きい。あんなに飛ばさなくてもいいのにねえ」とご満悦。目標の交流戦５割に希望をつなぐ１勝をかみしめていた。　（後藤慎一）