八重樫、２階級制覇へ！統一戦Ｖ後「階級上げたい」

井岡との王座統一戦に向けて練習するＷＢＡミニマム級王者の八重樫 Photo By 共同

　八重樫が１３日、横浜市内のジムで練習を公開し「減量がきついので、階級を上げたい。上の階級でやることへの抵抗はない」と統一戦に勝利した後にミニマム（４７・６キロ）からライトフライ（４８・９キロ以下）に階級を上げて、２階級制覇を目指す意向を示した。

　所属ジムの大橋秀行会長は現役時代、ライトフライ級での世界挑戦に失敗し、階級を下げてＷＢＡとＷＢＣのミニマム級王座を獲得。２階級制覇は成し得なかった。ベルト奪取はならなかったが、会長と同じ７戦目での世界挑戦など、師匠の夢を背負う八重樫は統一王者の肩書を引っ提げて次のステージにまい進する覚悟を決めた。

　大一番に向け、これまでケガを繰り返してきた苦労人が最高の状態をキープしている。４月から土居進フィジカルトレーナーに師事し、肉体改造に着手。地獄トレにより「途中で壊れる不安」もあったが、調整は順調に進んだ。右肩不安などで前回（昨年１０月の世界戦）は１度もできなかった本格的なスパーリングも２００回に到達。腹筋は５月９日から計算して７万回以上（１日平均１５００回）となり“鉄人”と化した。

　「試合が終わってみれば統一戦が通過点となるかもしれない」。自信がみなぎる２９歳の口ぶりにはいつになく説得力があった。