さしこ４位！涙の“脱ヘタレ”宣言「もう絶対、弱音はかない」

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大躍進の４位に驚き、涙をこらえる指原莉乃（撮影・金田祐二）

　昨年９位の指原莉乃（１９）が速報順位をキープし、堂々の４位に輝いた。第１回は２７位、第２回は１９位。総選挙で唯一、すべての戦いで順位を上げる快挙を成し遂げた。

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　歓声に包まれながら、ステージ場でガッツポーズを見せた。「私はもう絶対、弱音をはかないと決めました」と力強く言い切った。大分から上京した日を思い出しながら「指原でも４位になれるんだと、勇気にしてくれる人がいるなら、もっと頑張らないといけないと思いました」と涙を浮かべ、躍進を支えたファンの声援に応えた。

　昨年の９位浮上で一気に活躍の場を広げた。昨年１０月からフジテレビ系「笑っていいとも！」にレギュラー出演。日本テレビ系ドラマ「ミューズの鏡」で連続ドラマ初主演が決まり、主題歌「それでも好きだよ」（５月２日発売）でソロデビューも決定。ファッションブランド「サマンサタバサ」の「ミューズ（イメージモデル）」に就任するまでに成長した。

　それでも、ソロデビュー曲のオリコン週間ランキングが、同日発売だった乃木坂４６に負け、２位になると深く落ち込んだ。「ソロデビューは挑戦」と語っていた秋元康プロデューサー（５６）の前で、涙を見せ悔しがった。

　自信と不安が交錯したまま迎えたこの日は、観光大使を務める地元・大分市でパブリックビューイングが行われた。歓声の後押しを受けた指原は家族に感謝の言葉を送り「ヘタレな私ではなくなってしまうかもしれませんが、応援よろしくお願いします」と話して笑いを誘った。“脱ヘタレ”で来年は女王を目指す。