本田「日本にとって新しい挑戦」　９０分で豪沈だ

　【ブリスベーン（オーストラリア）松岡祐司】ワールドカップ（Ｗ杯）アジア最終予選第３戦・オーストラリア戦（１２日）を前に、同予選２戦４発の日本代表ＭＦ本田圭佑（２５）＝ＣＳＫＡモスクワ＝が１０日、「新時代の幕開け」を宣言した。０６年Ｗ杯ドイツ大会以降、ジーコ、オシム、岡田、ザッケローニ監督の４体制下で行われた５試合で９０分間での勝利ゼロのライバル決戦に向け、本田は「日本にとって新しい挑戦」と語り、敵地で豪州を真っ向勝負でごう沈させる考えを明かした。チームは１０日午後、冒頭２５分間以降は非公開で初練習を行った。

　その口調は、静かに淡々と。でも、本田の両眼だけはギラついていた。快勝、大勝で迎えた日豪決戦。場所は真冬のブリスベーンに移ったが、臨戦態勢は決して解かない。

　「今回はアウェー。ピッチも含めて、いろいろな面で日本は挑戦しないといけない。それ（敵地の環境）に臆することなく、日本らしい戦いをしたい」

　敵地なら引き分けで御の字−。そんな想定はさらさらない。泥くさく勝つ−。それでも物足らない。マグマのように熱く、赤々と燃え盛る本田流の心意気とはこうだ。

　「この試合は必ず難しい試合になる。日本にとって新しい挑戦、意味のある試合になる。相手の土俵ではなく、自分たちのサッカーを貫きたい」

　対豪州では、日本は負の歴史を抱えている。昨年１月のアジア杯決勝では、延長の激闘の末に辛くも勝ったが、Ｗ杯ドイツ大会１次リーグで敗れて以来、５試合で９０分間での勝利はゼロ（●△△●□）。そんな天敵はアジアには豪州を置いて他にない。だからこそ、圧倒する。完膚なきまでにたたく。それが敵地であれば、なおさらだ。

　昨年９月に右膝を手術した。長期の離脱を繰り返し、実に９カ月ぶりに果たした代表復帰。いまだに患部に残る痛み、違和感と格闘しながら、「このくらいだったら、まだやれる」と回復＆発展途上の男が掲げる日本サッカーへのけなげな思い。今野は「アウェーだけど相手には合わせない」と言えば、遠藤は「どこが相手でも自分たちのサッカーをやるだけ」と即座に呼応した。最終予選３連勝へ、ニッポンが「オージー軍団」をごう沈させる。　（松岡祐司）