巻、“代役”で終わらない

　名古屋グランパスのＦＷ巻佑樹（２７）が１２日、オーストラリア代表ＦＷケネディからのポジション奪取を誓った。ケネディ不在の飛騨古川キャンプではセンターフォワードとして主力組で起用され続けているが、キャンプ限定の“代役”で終わるつもりはない。リーグ再開の鹿島戦（１６日・カシマ）での先発出場に向け、１３日の岐阜経済大との練習試合で最後のアピールをする。

　陽気なムードメーカーに、飛騨の地で最大のチャンスがやってきた。今キャンプでは終始センターフォワードとして、サイド攻撃のフィニッシャーを任されている巻。この日午前の戦術練習でも、敬愛するＤＦ闘莉王からポルトガル語で頭を意味するニックネームの「カベッサ！　カベッサ！！」と檄（げき）を飛ばされながら、必死に体を張り続けた。

　２年連続得点王のケネディに対し、巻はＪ１通算５１試合３得点。しかし、追い風は吹いている。慢性的な腰痛に悩まされているケネディは、オーストラリア代表として８日のオマーン戦に続いて、この日の日本戦も不出場。さらに鹿島戦までの長距離移動を含む中３日と、調整は困難。キャンプで連係を詰めてきた巻にとっては、ポジションを奪い取る千載一遇のチャンスだ。

　「そのつもりで準備はしている。チャンスが来たらしっかり結果を出したい」。そう意欲をほとばしらせた巻にとって、１３日の岐阜経済大戦は試金石となる一戦。「点を取る姿勢を強くアピールしたいし、みんなにも強く意識してもらいたい」と、ＦＷとして周囲を納得させるつもりだ。

　キャンプ前のわずかなオフには闘莉王、小川と３人でハワイに出かけ、気分転換も図った。「前半戦はみんな楽しんでやれていなかったけど、キャンプに入ってからは雰囲気もいい」と実感。逆襲の夏へ、巻がチームを変える。　

　（宮崎厚志）