イチロー、今年も球宴厳しい！！　第２回中間発表で外野手１０位

　イチロー、２年連続で球宴落選の大ピンチ！！　大リーグは１１日（日本時間１２日）、７月１０日にカンザスシティーで開催されるオールスター戦のファン投票のア・リーグ第２回中間結果を発表し、昨年連続出場が１０年で途切れたマリナーズのイチロー外野手（３８）は６０万５６６３票で、第１回より順位を１つ落として外野手部門の１０位だった。投手は投票の対象外で、監督推薦が見込まれるレンジャーズのダルビッシュ有投手（２５）が日本選手で唯一の選出となる可能性がある。トップ得票は同チームのジョシュ・ハミルトン外野手（３１）で３８３万３５０４票だった。最終結果が判明するのは７月１日（日本時間７月２日）。

　このままイチローの名前が球宴から消えてしまうのだろうか。注目されたファン投票の第２回中間発表で、過去の球宴ファン投票で最も順位が低い１０位と低迷した。

　初めて球宴に落選した昨年は、同じ第２回中間発表で９０万票余りを集めて４位。その後の得票次第では先発出場できる３位以内も見込める位置につけていたが、結局は選外の７位に終わり、監督推薦や選手間投票にも漏れた。

　今季は打率２割６分３厘と苦戦し、６２試合を消化した時点で６６安打はシーズン１７２安打ペース。ちなみに、昨季は同じ６２試合で打率２割６分２厘、６６安打と数字的に今季とほぼ同じで、このまま数字が上向かなければ、昨年に続く落選が濃厚と言わざるをえない。

　メジャー１年目だった２００１年から１０年連続で“真夏の祭典”と称される晴れ舞台を踏み、０７年は球宴史上初のランニング本塁打で日本人初のＭＶＰに選出された。最後に出場した１０年は１番打者では史上最多となる９度の先発出場をマーク。直前の会見では「僕が誰かと対戦したいというよりも、そろそろ誰かに、僕と対戦したいと言わせたい」と豪語した。一転して初の落選が決まった昨年７月３日は「僕から（途切れた思いを）ほじくり出す必要はないのでは」と、苦しい胸の内をのぞかせた。

　あと２回の中間発表を経て、運命の投票締め切りは米東部時間２８日午後１１時５９分（日本時間２９日午後１時５９分）。それまで１６試合、大どんでん返しのためには獅子奮迅の活躍を見せるしかない。