中畑監督に天のお告げ　筒香５番

　ＤｅＮＡの中畑監督が、筒香を今季初めて５番に起用した。前日（８日）の日本ハム戦で好機に凡退し３試合連続ノーヒット、三塁守備でも消極的なプレーを連発したため、スタメン落ちも示唆していたが一夜明け一転。１回表、日本ハムの攻撃終了後に降雨ノーゲームとなったが、５番三塁スタメンは筒香だった。

　中畑監督が理由を説明した。「天のお告げがあったんだ。もっと苦しめた方がいいって。自分から乗り越えないといけない。こんなに期待されていることはないよ」。筒香を重圧のかかる主軸にあえて据える。スタメン落ちと正反対のショック療法だった。

　実は、自身の経験も重ね合わせての決断。「オレもどん底の打率１割台のとき、長嶋さんに１番に上げてもらった。だれも入っていない打席に入ると悩んでいることも吹っ飛んだ。新鮮な気持ちで入れた。あれから絶好調になったんだ」。守りでも精彩を欠く筒香に、新しい打順で気分一新してもらおうという親心。ノーゲームとなったが、仕切り直しの試合で筒香も結果を出すしかない。　（後藤慎一）