「盛り上がるかな？」
　局内からもこんな声が上がったのも仕方がないだろう。恒例の「２４時間テレビ」（日本テレビ）のマラソンランナーに選ばれたのはプロレスラーの佐々木健介（４５）・北斗晶（４４）夫婦と２人の息子（健之介クン＝１３、誠之介クン＝９）。いかにも地味、話題性に乏しいというわけだ。
　一体、どういう選考が行われたのか。
「震災後１年ということで、今年のテーマは家族の絆です。ファミリー総出で走れるタレントが理想でした。また、担当が『嵐にしやがれ』の田中宏史プロデューサーで、嵐やジャニーズでだれかいないかと人選が進められた。例年はＧＷ明けには発表が行われますが、個人ではなくファミリーというのがネックで大幅に遅れてしまった」（日テレ関係者）
　当初、下馬評に上がったのは郷ひろみ、嵐の大野智、内村光良、羽鳥慎一、サンドウィッチマンらで、健介ファミリーの名前もあった。その後は近藤真彦、石原良純、林家一家、小倉智昭、間寛平、江口洋介、さらに木村拓哉の名前も……。この中でもっとも期待したのは木村だったという。
「夫婦でビッグ、注目度が高く、さらにジャニーズを条件にするとキムタクしかいない。でも、キムタクは公の場で工藤静香とのツーショットを見せたことがないし、ジャニーズとして容認は難しい。それにＳＭＡＰはフジテレビの『２７時間テレビ』の出番も多そうなので……」（前出の関係者）
　で、健介。決め手は本番まで時間がなく、夫婦揃ってプロだから、練習期間が短くても健康管理上、問題なしということだったとか。大食い番組などで一家でもりもり食べる姿を見る限り、途中棄権の心配だけはなさそうだけど。