次長課長・河本　母の生活保護費受給認め謝罪「めちゃくちゃ甘い考えだった」

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会見の冒頭、深々とお辞儀する河本準一＝東京・新宿の吉本興業東京本部（撮影・会津智海）

　母親の生活保護費受給問題の渦中にあるお笑いコンビ・次長課長の河本準一が25日、東京・新宿の吉本興業本社で会見を開いた。

【写真】河本　生活保護報道認め謝罪…１５秒以上深々と頭を下げる

　会見冒頭、河本は涙ぐみながら「今回の騒動でご迷惑をおかけし、大変申し訳ありませんでした」と謝罪。15秒以上にわたって深く頭を下げた。

　受給に関しては「報道は事実でございます」と認め、時期に関しては「まだ芸人として全く仕事が無い時期」だったという14、15年前とした。当時、スーパーの鮮魚コーナーで働いていた母親が病気で倒れ、医師からも働くことを止められたという。

　岡山県の福祉事務所から母親の面倒をみられないかと打診があったが、河本は「年収はまだ１００万円を切っていたので書類をお返ししました」と説明した。「すべて福祉の方と相談して決めたことですが、自分の認識の甘さがあった。今思うとめちゃくちゃ甘い考えだった」と反省しながらも“不正受給”の認識はなかったとの考えを示した。

　一方で、福祉事務所からは今年１月ころ、生活保護費増額の打診があったという。

　受給の打ち切りについては半年ほど前より話し合いの場を設けていたが、最終的には今年３、４月ごろに母親が「これ以上迷惑はかけられない」と打ち切りを決めたと明かした。吉本興業によると、週刊誌の報道を受けて決めたという。

　今後は、河本自身が「テレビにたくさん出られるようになった」と認識している５、６年前からの受給分を返還していくことを検討している。

　今回の問題は先月、一部週刊誌が匿名で報じたことを皮切りに、今月初め自民党の片山さつき、世耕弘成議員らがブログで、河本に高額の収入がありながら母親が生活保護費を受け取るのは不正受給と指摘。16日には吉本興業が「不正受給のそしりを受けるような違法行為は存在しない」と見解を発表。翌17日発売の週刊誌３誌が疑惑を実名報道し、波紋を広げていた。

　この問題に関して河本が口を開くのは初めて。会見前には母親と電話で話し、「しっかりしゃべってこい」と言われたことを明かした。