ＨａｙａｔｏＭｕｒａｔａで突っ走れ交流戦Ｖ

　巨人は３投手で無失点リレー。ホールトンが７イニングを２安打で４勝目。山口は８回を完璧。打線は３回に坂本、村田の連続適時打で２点。５回に坂本の適時打、７回には村田の２点二塁打などで加点。オリックスの金子は７回途中６失点。

　　　　　◇

　“Ｈ（勇人）Ｍ（村田）砲”が破壊力を増してきた。巨人は３番・坂本、４番・村田のコンビがチーム６得点のうち、計５点をたたき出す荒稼ぎ。金子をあっさりと攻略し、貯金を今季最多タイの８に戻した。

　先制パンチを放ったのは３回だ。藤村の内野安打と暴投で１死二塁とすると、まずは坂本が右中間を破る先制の適時二塁打。さらに村田が返す刀で中前にはじき返す連続タイムリー。坂本は５回、村田は７回にも適時打を放ち、貧打に苦しんだ序盤戦がうそのように楽々と得点を重ねた。

　開幕当初、原監督は長野を３番、阿部を４番に据えるジグザグ打線構想を準備。坂本は１番、村田は５番に入るオーダーでシーズンインした。ところが、小笠原の故障や新外国人ボウカーの不調などもあり、いまひとつ機能せず。さらに阿部が腰の張りを訴えて欠場したことで、急きょ「３番・坂本、４番・村田」の打順が実現した。スクランブルとして選択したオプションだったが、これがはまった。５月１日の広島戦（東京ドーム）でクリーンアップに坂本と村田が並んで以来、チームは１７勝５敗３分けの快進撃。巨人の逆襲は盤石投手陣の踏ん張りに加え、２人の好調が支えている。

　後を打つ村田は「勇人は得点圏で強いので、楽に打席に入らせてもらっている。同じ右打者なので、配球を見られますし」と“並び”のメリットを強調。早いカウントから打ちにいくタイプの坂本にとっても、どっしりと球を見ていく村田が控えることで、より積極性が光る好循環が生まれている。１・５ゲーム差で首位を走る交流戦も残り１０戦。ＨＭ砲の勢いで、このまま突っ走る。　（臼杵秀之）