(cache) クジラ肉健康に影響なし　水銀中毒の調査結果発表　太地町

クジラ肉健康に影響なし　水銀中毒の調査結果発表　太地町

　環境省国立水俣病総合研究センター（熊本県水俣市）は30日、クジラ漁が盛んな和歌山県太地町で毛髪にメチル水銀の濃度が高い住民を対象に実施した神経内科検診の結果を発表した。水銀中毒が疑われる人はおらず「クジラ肉を摂取したことで健康への影響はない」と結論づけた。

　センターは町から依頼を受け、２００９年度に全町民の約３割に当たる１１３７人を対象に毛髪に含まれるメチル水銀の濃度を調べた。その結果、全国の他地域と比べて平均で４倍超の水銀濃度が確認され、うち43人は、神経症状が出る可能性があるとされる世界保健機関（ＷＨＯ）の安全基準値50ｐｐｍを超えていた。水銀中毒の可能性を疑われる症状は見られなかったが、水銀濃度が高い住民については調査を続けていた。

　検診は10年度と11年度に行い、１９４人（男１１７人、女77人）が受診。水銀の中毒症状を確認するため、手足や口の周りなどのしびれ、聴覚障害、運動機能障害など数十項目で調べた。その上で、年代別などで分析した。

　その結果、水銀中毒が疑われる人はいなかった。年齢が高くなるほど、神経などに支障が出てくるが、毛髪の水銀濃度との関連性は認められなかったという。

　センターの安倍重一所長は「マグロやブリを多く食べる地域の住民は毛髪の水銀濃度が高い。しかし健康に異常はない。少しぐらい水銀濃度が高くても大丈夫だといえる。今回の調査で水銀の影響は見られなかった。安心してクジラを食べてもらえばと思う」と話した。

　センターは引き続き調査を続ける方針で、ＷＨＯの安全基準値を超える住民12人を対象に感覚機能の詳細な解析をする。胎児期に水銀の影響を受けやすいといわれることから、研究班を設置し、小学１、２年生の子どもも調査する。

　今回の調査結果は、30日に同町太地の公民館で開催の報告会で発表された。住民約80人が聞いた。

　太地町暖海、水産物仲買業の塩崎伸一さん（62）は「クジラは子どものころから食べているので問題はないとは思っていたが、今回の調査結果を聞いてほっとした。消費が増えるのを期待したい」と話した。

　三軒一高町長は「クジラを食べても安全というのがあらためて分かった。しかし町として責任はあり、今後も慎重に調査を進めていきたい」と述べた。

　メチル水銀　火山噴火や石炭の燃焼などから自然界に多く存在し、食物連鎖によって蓄積され、大型魚や鯨類は濃度が比較的高くなる。体内に大量に入ると中枢神経に障害などを起こす恐れがあるとされている。

【水銀の人体への影響調査について報告する国立水俣病総合研究センターや町関係者（30日、和歌山県太地町で）】

(2012年05月31日更新)