仏西部アンジェの貧しい家庭に６人兄妹の５番目として生まれた。第二次大戦で足を負傷した父は満足に働けず、母がスケート場の受付係などをして家計を支えたという。「女も一生懸命働いて稼ぎなさい」との母の教えに影響され、子供の頃から向上心が強く、名門ソルボンヌ大で政治学を学んだ。

　オランド氏との出会いは８８年。バレリーさんは２３歳の駆け出し記者で、同氏が属する社会党の取材で知り合った。０４年のパリ・マッチ誌の記事ではオランド氏を「普通の人」と評したが、その後０５年ごろから交際を開始。当時、同氏はセゴレーヌ・ロワイヤル氏（前回大統領選の社会党候補）との事実婚が続いていた。０７年に両氏は破局を発表。その後、バレリーさんのいわば「略奪愛」が発覚した。バレリーさん自身２度の離婚経験があり、３人の子を持つ。