激闘から１８年…辰吉＆薬師寺、統一戦で“共演”へ

９４年１２月のＷＢＣ世界バンタム級王座統一戦で、死闘を繰り広げた辰吉（右）と薬師寺 Photo By スポニチ

　元ＷＢＣ世界バンタム級王者・辰吉丈一郎（４２）と元ＷＢＣ世界同級王者・薬師寺保栄氏（４３）が２０日のＷＢＡ・ＷＢＣ世界ミニマム級王座統一戦でゲスト解説を務めることが１日、分かった。９４年１２月のＷＢＣ世界バンタム級王座統一戦で、歴史に残る死闘を繰り広げた伝説の２人がビッグマッチに花を添える。

　あの激闘から１８年。ついに２人が公の場で顔を合わせる。きっかけは辰吉の「統一戦を会場で見たい」という言葉だった。その情報を得たＴＢＳは２人に出演を依頼。薬師寺氏は「放送が辰吉寄りにならなければ」とプライドをのぞかせるなど、いまだに因縁は残っているが、世紀の一戦を前にオファーを断る理由はなかった。

　井岡が７戦目で王座を獲得した１１年２月の世界戦で、辰吉はＴＢＳからの出演依頼を断っていた。それは８戦目で世界王者となった自身の日本最速記録が破られる可能性があったから。今回は満を持しての出演となる。

　“薬辰”の登場でさらにボルテージが高まってきた統一戦。八重樫は「光栄です。良い試合だと思っていただけるように頑張ります」と伝説の２人を迎える準備は出来上がっている。